「――ただ強いだけの奴だったら、俺は『英雄』とは呼ばれてねぇよ」

以前話題にでた、千年以上生き続けてる東方大陸の国主の獣人少女が、まさかまさかの来訪というのが口絵に描かれてびっくり。

婚約者を守ろうとエルリアは腕組んでるし、レイドも珍しく冷や汗かいてる感じで面白かった。

序章が中々に不穏だったと言いますか。平和と安寧のためにエルリアが作った魔法という技術。けれど、それによって争いは激化し……何度も何度も、悪用するものを殺してきたという過去。

それを数百年以上繰り返してきた、だとか。彼女に会いに来た『英雄』が、「今までの記憶」どうこうの会話していたりだとか。

エルリアが賢者ではなく『魔王』と呼ばれていたり、英雄が転生を繰り返しているとか。気になる情報の宝庫過ぎたな……。『魔王』エルリア、絶望しすぎていて今のレイドとイチャイチャしてる彼女みてると別人のようでしたねぇ。

ウォルス、転生を繰り返した『英雄』達の願いを『魔王』エルリアに届け、幸福な未来を描こうとした人物だったんですねぇ……

そんな彼から、本来辿るはずだった歴史と、改変された歴史についての話を聞いて、アルテインの遺志を継ぐ連中は許すべからずという方針を共有できたのは良かったですね。

独自の方法で新しい『英雄』生み出しているのといい、面倒そうな相手ではありますけど。

レイドが『英雄』と呼ばれていたのも納得の知識と分析力で、侵略者たるアルテイン側の行動を予測できるのは強いですよねぇ。頼もしい。

敵が動くだろうし、それは襲撃ではなく戦争と呼べるレベルのものだろう、って予測してましたし。純粋な強さ以外でも、対処できる部分あるの良いなぁ。

相手側にも事情があり、それを汲もうとする度量を持っているレイドとエルリアは本当に格好良かったです。

いまを生きるレイドとエルリアが紡いできた縁を頼りに、戦争にまでなりかけた状況を上手く解決する方法まで見出していたわけですからね。やることのスケールがデカいわ。

「やれやれ……それよりも姫様。ここにいる皆、姫様を頼りにしているのは確かですが、姫様お一人に全てを押し付けるわけでは御座いません。何かあれば私も必ずお支え致します。どうかご安心を……」

「アデル……はい、ありがとうございます」

タイムスリップしたら女性化していた剣聖アデル。

女性だからこそ扱える戦技も会得し、研鑽に余念がないアデルですが……。本来聖女は、神獣と契約し使役する存在であって当人の戦闘能力が求められていないので、護衛がおかれていたわけですが。

……アデル、元剣聖なのもあって普通に強いんですよねぇ。護衛要らないんじゃ、という発言が出てくるのも頷けてしまう。

そんな彼女が、国境付近の破損した聖塔の調査に赴くことになって。

国境付近であるために、他国の軍もまた対応・調査のための部隊を派遣していて、現地で鉢合わせてましたが……マルカ共和国の代表の女性、苦手なキャラだったな……。

あまりにも自信がなく明け透けすぎて、すぐに泣き間延びして喋る……なんで国境地帯に派遣される代表になってるんだ……。

と、思ったら後に演技でしっかりと思惑あること分かったので、すっきりしましたね。いや、そうですよね。怪しいですよね！！

さらに帝国からも部隊が派遣され、聖塔が壊れたことで出来た未開領域に踏み込んでおり……そこに帯同していた帝国の皇族トリスタンとアデルが遭遇することになります。

彼は、前世においてアデルが主と仰ぐユーフィニア姫の死に関与したとされ、さらには大戦を苛烈にした原因でもあるため狂皇とまで呼ばれた人物で。

かつての時間軸ではユーフィニアの婚約者でもあったそうですし、狂皇という来歴を知り討伐したアデルだからこそ、今のうちに排除できないかな……って思考になってるのは、姫第一主義の彼女らしかったですね。

それでも仲間が傷つく可能性を放置してまで排除を優先するでなく、姫からの命令もあったとはいえ助けに行くんだから、なんだかんだアデルも人が良い。

実際に交流してみればトリスタンは前世と違う性格をしていて……。戦の大聖女の方は、この時代から後ろ暗い活動していたみたいですけど、トリスタンの方はまだ救いがあるのだろうか。

今のトリスタンから伝え聞いた話によれば戦の大聖女を伴った遠征の予定があったそうですし、以前はそこから闇に落とされたのかもしれない、とは思いましたね。

かつてのアデルは盲目であったことや、主を亡くして復讐に囚われてしまったことで見えていなかったことも多くあったようで。

前世における「剣聖アデルが着ていた鎧の来歴」、「前任の護衛メルルの去就」などなど、その真実と対峙することになっていましたが。

メルル父の業が深かったですね、というか。アデル達が放り込まれていた闘技場といい、この世界そういう場所が多すぎないか……？　という不安は沸いた。

そういうアレコレが絡み合った結果として、前世では大戦にまで発展したのでは疑惑。

聖女アデルの存在がいい感じに状況を変化させていってるので、運命に負けずよりよい未来にたどり着いて欲しいものですね。

「全て終わった暁には――二人でゆっくり一緒に暮らそう」

「大好きな、貴方の傍で、ずっと微睡んで、いたいから」

人類を脅かしていた魔族の独裁者、魔王。

離反した魔王の子供と人類連合の奮闘の結果、魔王は敗北し……戦後、人類国家は人間同士で争っていた隙を魔王につかれた反省を活かし、友好条約を結ぶことになって。

大規模な争いが起きにくい環境が出来たことで、魔王軍との戦いで著しい成果を上げた『英雄』達は、少しずつ軍事から離れていく選択をとって。

主人公である白の英雄エルバラート・リュオンも、自国が落ち着いてきたのを見届けて隠居生活を始めることを決めて。

戦いの中で縁を結んでいた「死神」と恐れられている暗殺者でもあるクロエと結婚し、穏やかな時間を過ごしていく……という物語です。

エルドとクロエ、お互いが相手の事を大事にしてるの良いですよねぇ。

村長クラスにはさすがに自分たちの立場について伝えているようですけど、普通の村人たちは知らず。静かに日常を過ごしている2人ですが。

クロエが村人の奥方たちに、夫との関係についてアドバイスを貰っててもエルドにアピールしようとしてるの、初々しくて可愛かったですね。

戦乱を駆け抜けた人生経験の重みというか、既に結婚していることもあってか、挿絵もキスしてるものがあったり、夜の睦言なんかについても触れられてたり、意外とその辺の描写が多かったですかね。ラブラブの看板に偽りなし。

まぁ、引退を決め込んだとはいえ、国王が友人であるのは間違いが無くて。

色々と問題が起きた時、国王側は彼らをできれば巻き込まないようにと思いつつ、エルド達は助力に行くんだから、いい関係ですよね。

友好条約が結ばれたとは言え、人が人である以上暗躍する人物も多くて……また新しい騒動が発生しそうな気配はあるみたいですが。エルド達の実力を見ると、その暗闘が身を結ぶことはなさそうだ、と信頼できますなー。

「ねえイザヤさん。他の女の子たちと接して、あらためてわたしをどう思いますか？」

ヨメが突然開始した「レンタルイザヤ」というサービス。

おさわり厳禁ながら、他のヒロインズが速攻で申し込みしてるのはちょっと笑いました。

ロゼはおさわりしてもらおうと思ったけどルールに敗北、ノエルは「イザヤ先生を借りられる」という字面の面白さにつられて申し込んだけど、特にしてほしいことはなし。

その一方でマリーはちょっと揺れている中で、イザヤがとても刺さる言葉をくれて……どうしようもない恋心を認めることになったわけです。

最初期からライバルだったヨメとマリーがラブ・バトルを勃発させていくことになって。でもマリーはアピールを続けるなかで、イザヤの心を動かせてないことを分かっている、というのが無常です。

その一方で、家族との折り合いが悪いマリーの問題解決を図る際には手を貸すんだからイザヤもお人よしではありますが。

問題を乗り越えた後にヨメがマリーに提案したのは、予想していなかったコトだったので驚きましたが。とりあえずの決着したけど、未来ではどうなっていくんでしょうねぇ。……より規模大きくなってても驚きませんが。

「錬金術師の女性と、冒険者の男性で結婚するのって、実は結構多いんですよ。ちょうどお互い無い物を補い合えるし、相性が良いらしくて」

「俺とヨメみたいなものか？」

冒頭毎回酔いどれシーン挟んでくるの、伝統芸ではあるけどたまには違う味も欲しい感はある。

2巻で夏のバカンスを堪能したわけですが、今度は北方で雪遊びしにいくわけですよ。

北の島国スノーヴィーク。錬金術の普及を目的として、錬金術アカデミーの公務扱いで足を運ぶことになったとか。

そうやって足を運んだ先で、イザヤはまたしても因縁のある相手と出会うんですが。

魔王の仮面をつけて、「復活した魔王」を自称する少女ナナはイザヤとのキスを狙い、ヨメたちに阻まれることになるわけですが。

ナナはそれでも諦めず行動を続けることに。その過程で、彼女が秘めていた想いとかも色々発掘されることになって。

スノーヴィークが亡くなっているヨメの父親の出身地であり、銀髪や白い肌という特徴を受け継いでいる、という前振りもしっかり意味があったのは良かったですね。

戦闘になるとイザヤがサクッと解決してくれるのは頼もしいし。まぁ毎度ヒロインと良い展開になってるのはアレですが。もうちょっとヨメ大事にしてあげて

「みんなに愛されてるってことですよ、イザヤさんは」

イザヤがヨメに養われているヒモ状態だと、親戚にパートナーとして紹介するの面倒ですね、とかヨメが言い始めて。

錬金術アカデミーで教鞭をとって欲しいという依頼が、ヨメとマリーに持ち込まれて、それにイザヤもついていくことに。

ヨメの魔力補給役ってだけではなく、自衛のための武術を教える役割を期待されたそうです。

ヨメにマリー、ロゼッタと言うイザヤの周囲にいる女性陣は何だかんだ名の知れた錬金術師なわけで、生徒たちに歓迎されていたのは良かったですね。

……王立アルケミストガールズアカデミーっていう、女子校だったのはアレですが。ヨメ、イザヤのわきの甘さ知っているのに女子の巣窟に連れ込んでどうするの。

最初こそ人相の悪さに引かれていたけど、剣技の実演で普段と違う姿を見せてもらって、すぐに絆されている学生たちはちょろくて心配。

そしてイザヤはまた学園で、才能のある女の子と交流をもつことになるわけですが。

今回メインになるのは、隣国ノエリージュの王女であるノエル。

十三歳という若さありながら、ヨメやマリーが十五歳の時にまとめたようなレポートを、去年書き上げていた才女。

まぁ才能とか立ち位置があって孤立していたんですが……一人になった時にウキウキ歌ってる愉快な面もあるのが面白いな。

重い物背負い込んでる部分もあって、間違えた道に進みそうだったわけですが、イザヤが引き留めたのはお見事。魔神相手に一騎打ちでサクッと勝てちゃうイザヤ凄すぎ。

「俺は知らなかっただけだ」

（略）

「人の出会いは人を変える。それこそ、錬金術のようにな」

ヨメとイザヤのパートナー生活は相変わらず進行中。

イチャイチャはしてるけど、進展はしてないっていう意味ではあるんですが……。

言い訳しつつマリーが遊びに来たりしている中、ヨメの誘いで夏のバカンスに行くことになって。

ヒロインズの水着姿が見られるのは、まぁ可愛くて良かった。

イザヤが改名する前、ソロの冒険者として活動し魔王討伐する前の姿を知っている、ロゼッタという少女が彼を追いかけてやってきて。

拠点を持たない流浪の錬金術師でありつつ、イザヤと冒険していたこともある、ソロ適正の高い人物。一人であろうとした彼女が唯一執着したのがイザヤだった、と。

「かつてのイザヤ」とは違う振る舞いをする彼に対して、思う所があるようでしたけど。

昔の女を名乗って引っ掻き回しにこられたことで、ヨメたちもまたイザヤを問い詰めたりするわけです。

イザヤを連れていきたいロゼッタと、ヨメとの時間を選ぶイザヤ達とではどうしても主張がぶつかるわけで。ロゼッタの攻勢を乗り切った後、やりあっていた相手だったけど彼女の窮地を協力して助けることになる展開は良かった。

「私は強くない。むしろ弱さばかりだ。……しかしある日、とある人物に教えてもらったことがある。自分の弱さを認めることが、強さへの第一歩だと」

書籍版書下ろしで展開する3巻。

見た目クールながら友達がいない、ポンコツ気味な顔のある成香。

昔なじみの彼女から相談を受けた伊月が、彼女の友人作りに協力していくことになる話。

天王寺さんに色々教えてもらった過程で仲良くなったのを見ていた雛子が、伊月についていこうとしていたのも面白かった。彼女は彼女で少しずつ変わってきてる感じがありますね。

ただまぁ、以前の剣道大会で強さを見せつけたすぎたことや、今までも一人行動が多かったせいで、必要以上に怖がられてしまっているようで、なかなかうまくいかず。

更にその過程で伊月は、自分が名門の子息子女が通う貴皇学院において、自分がどう見られているか自覚することに。

表に出てないけれど雛子のお世話係で、天王寺麗華や都島成香とも親しくしていると、うまくすり寄っているとみられてもおかしくないのか。

そういう視点を得たことで、伊月は雛子と学院でも交流できるように、これまで以上に気合を入れて学生生活を行うことにして。

成香だけじゃなく、伊月の交友関係もまた広がっていくことになる、という見せ方は結構良かったと思います。

成香の誤解を解く尽力をしたあと、伊月も成香の父について誤解をしていた部分があると気づいた、と展開もありましたし。対になるような見せ方をしてきた感じがある。

「実績を作りなさい。とにかく行動しなさい。……たとえ失敗しても構わない。いざという時に自分を支えてくれるのは、過去の自分の行いだ」

（略）

「君も、何かひとつくらいあるだろう？　強い信念をもって成し遂げた何かが」

今までと違う伊月への想いを自覚したことで、彼への接し方に迷うようになって。

起こしに来た彼によだれの指摘をされて照れて、彼に寝顔見られたくないって思うようになったりしてるし。その一方で、彼と過ごす時間が減ることには不満を示すし。分かりやすくて微笑ましいのが良いですね。

伊月くんのほうは、何か不備があっただろうかと勘違いし、自分を見直すことにはなってましたが。

先だっての勉強会で自分としても良い気付きがあった、と雛子をライバル視している天王寺が伊月に協力してくれることに。

もっと自分に自信を持つと良いとアドバイスしてくれて、勉強にマナーにと色々教えてくれたのは、伊月としてもありがたかったことでしょう。

親しくなったことで天王寺さんについて詳しくなったり、逆にお世話係の秘密がバレたりとしていましたが。

そんな中、彼女に婚約話が持ち込まれることとなって……。自縄自縛状態だった彼女に発破をかけてくれたのは良かったですね。良いところ見せたせいで、より気に入られてしまったのは、今後に響きそうですが、さて。

「大きなご褒美もあるから、楽しみにしていなさい」

推定魔族なレイスが教皇フェンリスとして君臨し、迷宮と切っても切れない関係のあるアルマダ聖王国。

彼を兄と呼ぶ迷宮に引きこもっているエルもいるし、明らかな敵地であるのにリオ達は情報が不足していて手探り状態なのがつらいところですね。

エルが直接顔を見せに来たことで、リオがかつての竜王とは違う存在であることにも気付かれてしまいましたし。

後は、ガルアーク王城から失踪したタカヒサについて。

金も持たずに失踪した彼は娼館街に迷い込んでしまい……着ているものの質が良かったために、ボンボンの子息と誤解され客引きされることとなって。

対応してくれた少女はタカヒサに寄り添ってくれましたが、館の主は裏社会側の人間だったというか。荒くれに近くて……追い込まれていたタカヒサは、一線を越えてしまうことに。

そうやって被害が出たことで、相手は退くことを選ばず……勇者であろうと殺しにかかるんだから、闇が深いというか。

その傍にレイスに与している傭兵ニックがいたことで、タカヒサの状況について筒抜けになってしまったのが痛い。

これでレイス陣営が、タカヒサとレンジの2人の勇者抱え込む形になったわけですか。しかも勇者の権能について理解して、それをある程度目覚めさせようとしてる節があるのが厄介ですよね……。

さらに言えば、ベルトラム王国本国も大分浸食されていますし、ルイ個人は信頼できても立場的にはどんどん危うくなっていきそう。

記憶さえ取り戻せば、リオに味方してくれるであろう勇者が、紗月と雅人くらいかぁ。ヒロアキはどうなるかわからんからな……。初期に比べるとマシになってきてるけど。

美春が再びリーナと夢で対話してましたけど、やっぱりあそこで「許す」というのが、リーナ的には最善だったみたいですが。決断の時が過ぎたことで、未来が分岐してしまったと言いますし、ますます面倒なことにはなっていきそう。

リーナの未来視は彼女の権能だと言いますし、それを他者に教えることにはリスクがあるというので、何も情報与えずにいるの止む無しな部分があるとはいえど、リオ達陣営が情報的に後れを取りまくっている状況だと、キリキリ吐けって気持ちにもなるんだよなぁ……。

25巻のサブタイトルがちょっと期待できそうなので、そこは楽しみですね。でも、2024年予定かぁ……1月とかに出ませんか？（欲張り）

特装版の電子版、BOOK☆WALKERでの販売が10月末までなのでご注意を―。