「もし、リュティさんが俺の力になってくれるなら、俺はリュティさんの支えにならないとね」

連城透。

名門近衛家の分家に生まれ、本家の令嬢である知香と幼馴染で……婚約者だった過去もある男子高校生。しかし、中学時代に大きな失敗をしたことで、婚約は解消され知香とも疎遠になってしまった。

その影響もあって透は自分が嫌いで、自信も持てない卑屈な子に育ってしまったみたいです。

ただピンチなクラスメイトを目撃したら、助けようとする善性までは捨てていなかった。

彼の優しさに触れたリュティは、翌日学校で「婚約者になってほしい」というお願いをしてきて。

母が持って来た婚約話を破談にするための、偽装婚約のつもりだったわけですが。唐突で無茶なお願いだから下手な相手には頼めない。透の優しさに触れたからとはいえ、良く踏み切ったなぁ……とは思いますけどね。

いざ調べてみたら、その宛がわれる婚約者っていうのが透自身のことで。

偽装とは言え婚約者になって欲しいと頼む時点で、多少の好意があったリュティは運命を感じて「透くんとだったら結婚したいかも」と積極的にアピールしてくることになって。

元婚約者の知香も思う所はあったり、他にも彼に好意を向けている子が居たりと、透自身は自分を下げまくってるけど、なんか周囲からの評価は高いんですよね。

それを思うと、このまま平穏無事には結ばれないんだろうなぁ……というメタ思考が浮上してきますが、どうなるやら。

「馬鹿者なんかじゃないわ。若い女の子が一人で生活しているだけで偉いじゃないの。失敗は次に生かして、シャンとしてればいいの。頑張ってるあなたはとても立派よ。私があなたのおばあちゃんだったら、きっとそう思うわ」

祖母の知人の甥フリオと婚約関係にあったアルメ。しかし、フリオが浮気をしていたことで破局を迎えることに。

まぁ浮気するうえに「アルメの祖母が最後の一年間入院していた時の費用を出していたが、婚約破棄の慰謝料としてチャラにしてやる」と宣言したくせに、自分が困った時には「口約束で書面では残してないから、この分も分捕れるわ」と手のひら返すような輩だってことが結婚後に発覚しなかったのだけが救いか。

将来設計が白紙になったアルメは、祖母がジュース屋を営んでいた店舗一体型の家屋で、アイス屋を始める事を決めて。

フリオとの縁が切れて、心機一転アイス屋を始めようとした時に、新たな出会いもあったりして。

寒い地域から来て暑さと街の広さに不慣れなファルクにとって、アルメとの交流は結構な救いになっていたようです。

ファルクは実は白鷹と呼ばれる従軍神官で……その美貌からファンも多い人物だとか。

小さいながらも貴族家の出身ではあるが、幼少期は体が悪く……その治療費で家が傾くほど。母はファルクの出産時に亡くなり、父は彼を溺愛したもののファルクに良いものを与えようと出かけた先で魔物に襲われて亡くなった。

両親の命を奪った金食い虫と兄姉から責められたことで、心をすり減らした過去がある……みたいです。

その生まれから対人関係スキルのレベルが低いのは同情の余地はあるかもしれませんが……だからと言って、彼が他人を傷つけて良いわけではないというか。

言葉選びを間違えたシーンが個人的にはちょっとなぁ……もう少しなんかあっただろ、って感じが強くしてしまったなぁ。

「師匠。ここに来るまでに決めたことがあるのです。今から俺は……多くの同胞の屍を乗り越え、今度こそ望む未来を掴んでみせます。そのための覚悟は……既に済ませました」

主人公のヴィルガルドは、ゼルトリーク帝国の皇子。

とは言え、継承権は低く……宮殿に住んではいたものの、移動できる範囲にはかなり制限がかかっていた。

母の伝手で名の知れた武人を家庭教師に招けたり、籠の中ではあれど皇子として相応の暮らしをしてはいたようです。

しかし、帝国は国土拡張を続けた中で敵を多く作っており……そんな中で父である皇帝が崩御して。

後に明かされることでは、皇帝が亡くなってから帝国は新しい皇帝と、それを認めない貴族の派閥と、兵士崩れや他国の犯罪者が集った3勢力が争う内乱状態に陥ったとか。

そしてヴィルガルドの母の実家は、新皇帝を認めない派閥に属していて……反逆を企てた血筋だ、と排除されそうになって。

母はその混乱の中で命を落としたけれど、ヴィルガルドは幸い武術の教師に助けられて他国に逃れる事が出来た。

そこで武人として身を立てて、良い関係になりつつあった良家のお嬢様を娶るために奮起しようとした所、帝国との戦端が開かれて……敗北。

ヴィルガルドは新たに得られそうだった居場所すら、帝国に奪われることに。

敗走のなかでヴィルガルドはとある場所に迷い込み……秘された帝国の歴史を知り、奮起することになるわけです。

覚悟を決めるのがちょっと遅くなったかなぁ、とは思いますが。決めたからには成し遂げて欲しいものですが、どうなるやら。

「そういう時代が来る事を考えているのかな　千早群像は……」

162～166話を収録。

相変わらずあっちこっちで状況が動いていくので亀の歩み。

日本に協力するメンタルモデルたち。霧のスペックは相当なものですが……それを受け取る日本の生産力は、一度壊滅的な状況に陥ったために厳しいものがあって。

求めるラインに到達するには4～5年はかかるだろう、という話。

昨今の情勢を思うと4～5年はあまりにも遠い、というか。状況が二転三転はしそう。

資源が得られることになったのは日本で暮らす人々からすればありがたいことですけどね……。

千早群像たちが囮となり、本命の白鯨のメンバーはアメリカに到着できたわけですが。

霧から提供された技術を使っている日本は、霧と通じているのではないかと疑う勢力が出始めている、と。

それを忠告してくれる、良心的な軍人もいたのは救いですが……。

トップである大統領が一度死んだ後に蘇った、ヴァーディクトによって復活した転生体で。その転生者の集まりが「騎士団」と呼ばれているらしいですが。

転移で自由に動き回れるとかいう権能まで持っているとかで、人類と霧の対立と謎めいた存在であるヴァーディクトの動きだけでも大変なのに、各々目的のある「騎士団」が試しに来るとか、厄介すぎるな……。

「私は、私の領民が幸福になれる方法を見つけました。今の私の手の中には、それを成す機会と、それを可能にできる力があります。ならば最大限手を伸ばす事こそが、領主の義務であり誇りであると私は自負しています」

彼氏の浮気現場に鉢合わせ傷心の中死んだ主人公は、異世界転生した。

自分を捨てた男の吐き捨てた「自分が無い女はつまらない」という言葉に反発するかのように、次のせいでは自立しようと奮起して。

ヴァンフォート公爵家の令嬢アリステリアとして生まれた彼女は、王太子エストエッジの婚約者として王妃教育をはじめ、王太子の業務の手伝いなんかもしていた。

……しかし、今度は自立しすぎたというか。アリステリアがその有能さを周囲に示し過ぎたせいで、王太子は頑張っても追いつけず……自分よりもアリステリアの方が評価されていると、歪んだ感情を持つことになって。

そんな苛立った心を癒してくれる女性を見つけたことで、エストエッジはアリステリアとの婚約を公衆の面前で破棄することに。

アリステリアは、王家が公爵家に妙なレッテルを張って婚約破棄してきたという事実を武器に、交渉をして国の直轄地であるクレーゼン領の一代限りの統治権を得て、領主として赴任することに。

国の直轄地なので代官が統治しており、おおむね平穏を維持していた。

しかしその平穏が「停滞」に切り替わり衰退する分岐点にいる状態でもあって……。

アリステリアは、代官の有能さを認めこれまで通りの統治を認めつつ、問題点を指摘して改善のために動き出せるように状況を整えることに。

その上で、優秀な領主であった祖父の「市井の生活と言うものを肌で感じるべきだ」という教えを実践するために、彼女は自分の素性を隠して市内で暮らすことに。

そこでクレーゼンに住む女性たちのお悩み相談みたいな事をはじめて……代官による組織の改革と、アリステリアが市井で行う足元からの改革があって、上手くハマればより強い領地になりそうですねぇ。

まぁ、始まりは奥様方の井戸端会議で。アリステリアの家でそれを開催する代わりに、アリステリアの持っている知識を奥様方に与えるという形で。

王妃教育を受けていたのもあるし、転生者という事もあって簿記の知識とかもあるしで、かなり効果的な教えを奥様達は教授することになって……クレーゼン単体で見れば、良い流れが生じてて良かったですね。

王太子の方は、これまであったアリステリアのサポートがなくなって。

仕事量は変わっていないのに執務が停滞しつづけて。真実の愛として迎えた恋人に、書類の整理だけでも手伝ってもらおうとしたら、彼女も執務に関しての適性はなく……最終的には執務室にすら来なくなった。

有能な婚約者を追い出したくせに、仕事を放り出しては「これまで創り上げて来た王太子像が崩れる」とか考えているのが片腹痛いというか、小物すぎるというか。

……アリステリアを呼び戻して仕事だけ手伝わせてやろう、とか考えて。彼女を呼び戻すために、またしても冤罪を作り上げてるのが本当にもう……この国は駄目ですね。

一応、王太子としての立場はあるので、アリステリアの現状を調べて「それを違法とする」法を敷いて、「お前を糾弾する！」と呼びつけてるので、形式だけは整えようとしてますけど。こんなのが王太子だと、この国の未来は暗いな……。

「改めて約束する。セルヴィアの事は、何があっても絶対に俺が守る。俺はセルヴィアを幸せにしたいんだ」

とあるゲームにおいて、幼馴染で婚約者だったカインの歪んだ愛情によって苦しめられていたセルヴィア。彼女は勇者によって救われ、幸せになるはずだった。

しかし、勇者はセルヴィア以外にも多くのヒロインを助け、ハーレムを築くことになり……ヒロインごとの扱いにも差が生じて行った。

セルヴィアが最推しである主人公からすると、死んでからもカインの墓参りをしたりするくらい心が捕らわれている彼女は、まったく幸せになれてない。ハッピーエンドが用意されていない。

周回要素で隠しシナリオとかもなく……アプデに合わせてやった10周目のプレイで、いい加減このゲームから離れようかと思っていた。

しかし、主人公は気が付いたらセルヴィアの幼馴染であるカインに転生していた。

元々この2人は婚約者だったものの、セルヴィアが「世界樹の聖女」と呼ばれる神託が下り婚約が破談。セルヴィアが王子に取られてしまったものの、セルヴィアは聖女として期待される能力を発揮できず、王子に捨てられてカインの下に出戻ることに。

王子、世界樹の聖女だと偽ったセルヴィアを苛め抜け！　とカインに命令するのは……まぁ小物過ぎるけど良しとするにしても。王家の封蝋を押した書状とか言う、弱みになり得る証拠品を残しているのはやり口が雑なのでは……？

ゲーム本編ではカインもその父もこの指示に従ってセルヴィアを苛め抜いたみたいですけど。

世界樹の聖女の力を戦争に生かして他国を蹂躙しようとか、平民は虫のように湧いて出る存在だから数千程度死んでも問題ないとか言っちゃう暗愚に従ったら、そりゃ破滅するよ。

カインの父、帝国との国境を任された辺境伯みたいですが……王家に絶対的な忠誠を誓ってなくて、帝国側の貴族とも交流を持ち危険がせまったら願ることも視野に入れたコウモリみたいですけど、どうして素直に従ったのやら。

さて。転生したカインは、セルヴィアを大事にしつつ、表向きはカイン王子の支持に従っているようなそぶりを見せて。

セルヴィアを鎖に繋いで「それっぽい写真」を取って誤魔化してましたが……なんかセルヴィア、兄が大好きすぎてそういうプレイとして受け入れ始めてるの、業が深い……。

自分達の関係を認めさせるために、カインは自らを鍛えることにして。ゲーム知識を生かしてスキルを獲得したりしてますが……現実となったことで上手くいかないこともありつつ、それでも前に進んでいるのはまぁ良し。

主人公がゲームを10周した上で転生したからか、ゲーム主人公である勇者くんが周回特典としてステータスを引き継ぎ状態でスタートして、いきなりトンデモない力を得たことで傲慢になりまくっている風なのがなぁ……悪い方向に転がりそうな予感しかしなくて不穏。

「これが魔術だよ。願いや欲望を自然界の摂理から脱したところまで昇華させ、世界に干渉する『術』を持つ者を魔術師と言うんだよ、――賢い魔法士くん？」

主人公のエインズは、隣国との国境に接する北の僻地にあるシルベ村の村人だった。

狩猟のため、そして村の防衛のためも込めて村の男たちは、幼少期から木刀を振って鍛錬をすることになっていた。

……しかしエインズはどうしてもその鍛錬に気乗りしなかった。

彼の興味は、辺鄙な村なため情報がまったくない魔法に注がれていた。村の女性が家事のために使っている水の生成魔法などの生活魔法に興味があって。

そんなある日、シルベ村を帝国の兵が蹂躙。その際にエインズは雷の攻撃魔法を見て……それに心囚われることに。それに興味関心が注がれるあまり、逃げる脚も止まってしまい、家の瓦礫に埋まり……近隣にあるタス村からやってきた人々に助けられたとき、エインズは隻腕・隻脚になった上、片目も見えなくなってしまっていた。

北方の実り薄い土地で、まともに働けない食い扶持が一人増えることに、タス村の住人の中にも思う所ある人はいたみたいですけど。エインズを保護した家の娘が、気を配ってくれて。

そんな中でも、攻撃魔法を実際に見たことで魔法の研究を始めるあたりエインズは、生粋の魔法バカですよねぇ……。

ある日、危険な魔獣も出る森に踏み込んだ村の子供達を助けるためにエインズは森に入り……魔法の研鑽結果をお披露目し、子供達を救うことに。

それによって村に受け入れられることになったものの、エインズは魔法への探求心を抑えられず。森の小屋に拠点を移しつつ、時に外に出てその成果をタス村の人々に還元するといった生活を続けていたみたいです。

そうやって生活を続けつつ研究に没頭していたある時、行き詰りを感じたエインズが外に出てみたら、実に2000年もの時間が経っていて。

……いくら没頭するっていったって限度があるだろ！　とか。魔法バカではあるけれど、タス村の人に良くしてもらってる分を返せない罪悪感を抱く程度の付き合いはあったのに、その恩人たちの死を把握できてないのとか。いろいろと欠けすぎなんですよねぇ、エインズ。

ただ魔法に関する成果だけは本物で……アインズが村の役に立てばと残したメモが製本されて『原典』として魔法使いたちに崇められる貴重品になっていたり。その成果から、タス村のあった場所には自治都市が築き上げられるほどになっていたりするんですよねぇ。

エインズからすれば『魔法』と『魔術』には明確な違いがあり……世界のルールを超えられる「魔術」にエインズは傾倒してるみたいなんですよねぇ。

魔法は使えないけど魔術を使える才能のある少年には手ほどきをしたけど、騎士相手に優位を取れる魔法使いにはさっぱり興味がなさそうでしたし。

サブタイトルにある通り魔神と呼ばれてもおかしくない領域に踏み込んではいるみたいですが……エインズの認識がまだまだそこに及んでいなくて、常識破壊される周囲の人々が大変そうだなぁって思いました。

「ああ……せっかく人が弟子の我儘を聞いて穏便に、店主は被害者で、加害者の小娘は恥を隠したい家族の手で修道院行き、そのまま幽閉で済ませてやろうと思ったのに。お前は恩人になるはずだったアリアを害した」

訳ありの魔術師、ルーカス・ベイリー。

彼はオネェ口調で喋り、その日の気分で香水を決めるから準備に時間がかかるのよ～とか言う、美しさにこだわりを持つ人物だった。

死の森と呼ばれる場所に結界を張り、古城に住んでいる彼はある日その森の中で少女を拾い……育てることに。

ルーカスの弟子として育てられたアリアは、ルーカスを師匠として慕いつつも、彼の生活がだらしなくて汚部屋量産しまくっていることには苦言を呈しまくることに。

自分の美しさにこだわりある癖に、部屋の綺麗さにはこだわらないルーカスよ……。

とは言え、彼が色々と手を打ってくれたからアリアは助かって、健全に育ってるのも間違いはないんですよねぇ。

ルーカスの知人から聞いた話によれば、アリアは誰かに掛けられる呪いを吸い寄せる「呪い避け」の禁術の影響を受けていることで、発見時ボロボロだったって言う話ですし、アリアの過去も掘り下げていくと厄介な事情出てきそうではありますねぇ。

ルーカスはルーカスで秘密抱え込んでそうですしね。

それ抜きにしても実力はあるし、その美貌に惚れ込んだ女性から付きまとわれたりで別の厄介事引き寄せるタイプでもあるみたいですけど。

騒がし弟子と、素直じゃない師匠のやりとりは、2人ともなんだかんだ大事に想っているけどそれを伝えきれてないというか。すれ違いも時折起きるんですよねぇ。

それぞれの事情があるとは思いますが、深掘りはまだされてない謎の多い引きとなりましたね。

「はい、もし探しているのなら、元気で生きていることを知らせてあげたいと思いまして。もちろん捨てられていた可能性の方が高いのですが」

主人公のエディは、森で拾われた孤児。

七歳になった時に行われる祝福の儀で、女神様からステータスを授かることになっている世界で、彼が得たのは「糸」と呼ばれるこれまでの記録にないスキルだった。

孤児院の仲間たちとパーティーを組んで冒険者になろうとしていたところだったみたいですけど……「糸」というスキルは生産向きだろう、とパーティーから追放されることに。

パーティーメンバーの少女メアリーに好かれているエディの事に嫉妬していたアレン君が、町長の息子のユルゲンと組んで追放劇を実行に移したみたいですが。

息子がドラ息子なだけならまだマシでしたけど、町長も冒険者ギルドのギルドマスターもユルゲン側で、職権乱用してエディの登録妨害したりしてるの最悪～。

……まぁ小物過ぎて、かなり早い段階で悪事がバレて捕まる事態に陥ってたんですけど……。

ちなみにエディ君、ステータスを授かる時に記憶を取り戻した転生者で。

さらにはステータスを見られるようになったことで判明したんですが、彼はヴァルハーレン大公家に連なる身であることも判明。

エディを追放したパーティーメンバーとは違い、どこまでも味方してくれたハーフエルフのシスター・マルグリットからいろいろと教わり、スキルの使い方を研究した上で、エディは大公領を目指すことに。

「糸」のスキル、魔力が必要とは言え一度材料や糸そのものを取り込んでしまえば、触れることで自由に操れるし、再生産も出来るというかなり汎用性高いスキルだったのは良いですよね。

……まぁ職人のレギンさんが過去に知り合った人物が、「金属を取り込んで合金化する」という、エディと似たタイプのスキルを持っていたみたいですけど、魔力量が少なく使いこなせず絶望して死んだという話もありましたし、有用だけどエディ程使いこなせる人が居なかったんだろうなぁ……と言う部分はありました。

貴重な糸や布を生産できることもあって、商人ギルドに登録したことで身分証を得て動けるようになったのは良かったですけど。

エディ君に良くしてくれる人も多いんですけど、彼をないがしろにする愚か者もそれなりに居て。馬鹿の方がとことん馬鹿なんだよなぁ……そういうのを引き当てるエディ君はお疲れ様です。

ちなみにヴァルハーレン大公家の方々、幼少期に襲撃にあって見失ってしまったエディ君の事探し回ってはいたようですけど。

彼らの領地は王国の北方にあり……彼が過ごしたモトリーク辺境伯領の町コラビは王国の南方にある場所で。巻頭にある地図で見ると王国と同じくらい広い「魔の森」と呼ばれる魔獣たちの領域で接しているみたいですけど。赤子が通り抜けていると考えるのは流石に荒唐無稽すぎる。

その上、ある程度秘匿した上で、見逃しが無いように各領地を探し回っていたとするならば、そりゃ見つかりませんなぁ……。

「あたしは自分の仕事に誇りを持ってるし、こうして冒険するときは命を懸ける覚悟だ！　いかがわしい目に遭うくらいで尻込みしてたまるか！」

冒険者の槍使いが集まったパーティー「ヤリサー」に所属していた主人公のリック。

しかし、彼が『色欲』というスキルを発現してしまったことで、彼はパーティーから離脱することに。リーダーが「このままだとウチから出て行ってもらうことになる」と追放の択から入ったとはいえ、ちゃんとリックと話そうとしていたのはまだ良かったか。

リック自身も状況が悪化しているのは自覚していたし、解決手段も提示できなかったため離脱を受け入れることになって。

リーダーに迷惑を掛けたくないという気持ちが湧く、良いパーティーだったんだなぁとは思いました。

『色欲』の効果は、異性からの好感度が上昇し、リックに執着するようになる。リックは異性と接触したり性的刺激を受けることで、自身にバフがかかるようになるというもので……。

ソロで活動することになったリックの実力は、Dランク冒険者としても平凡というか。山賊に襲われている馬車を見つけて助けに入ったものの、ノーマル状態では撃退されて。

助けに入った馬車に居た女性に頼んで下着を見せてもらうという、情けないシーンを挟んだ後は容易く撃退することに。

人間関係を悪化させたりするデメリット発揮してるとは言え、特殊なスキルな為かバフ量はかなり高いっぽいんですよね『色欲』。

リック、基本は好青年で『色欲』で人の感情を操っている事に思う事はあって。制御できるようになりたいとは思っているみたいなんですけど。

ソロ冒険者として無理なく活動できる範囲で動こうとしているのに、どうしてか厄介事ばかりが彼の前に現れて。

……そしてそういった事態に遭遇した時、リックは自分に出来る事をしようとするんですよね。盗賊の時しかり、基本的には助けるためにバフが必要だったから頼んでますし。

普段からそのスキルを活かしてハーレム作ろうとはしてないんですが。

そういう意味ではサブタイトルの「はからずも～最強になる」というのは間違ってはいない。『色欲』バフ強すぎて、数百年に一度あるかないかと言われる危険度高いモンスターですら打倒できてしまうので、大味に感じる部分もありますが。タイトル通りの展開を楽しめる作品です。最強に至る第一歩を踏み出したばかり、ではありますけどね。