「――資格は要らないよ」

そうだ。資格は要らない。

「必要なのは、勇気なんだ」

合宿を終えて学校生活に戻ってきたイツキ。

祓魔師として努力して成果もあげて、アヤちゃんやニーナちゃんと言った友人もいる。トラブルには事欠かないけれど今世は割と充実してはいるんですよね。

……ただ、空虚だった前世の記憶・経験がそれでチャラになるわけでもなくて。

イツキが前世の自分も含めて自分自身だからと、過去の自分も受け入れて、その上で現世の方が好きだからと受け入れて前に進む姿勢を見せてくれたのは実に主人公していたと思います。

ニーナちゃん、母であるイレーナに魔法を教えてもらえるようになったのは良かった。夫を亡くした経験から、母の愛として厳しく指導されているようですけど。

……その横で、イツキが新しい魔法をどんどん習得していくのは、卑屈になって仕方がないというか。

更に新たな「魔」が蠢いている気配があり、結界を張っているとはいえニーナ1人を家に置いておくことを心配したイレーナは娘を如月家に預けることにして。

イツキとの距離が近づき、学校でのイベントもあって少し世界が広がりそうな気配があったのですが……。

「魔」は甘くないというか。イツキという脅威に対抗するための策を練ってきているし。その中でニーナが父が死んだときのトラウマを刺激されていたし。絶望的な状況を救ってくれたイツキに依存するような気配が生じつつあって、よくないなぁ……とは思いました。

まだ小学二年生という幼さで過酷な経験をし過ぎなのは間違いないし、病んでもおかしくないのは確かです。

でも、ニーナちゃん「イツキが来てくれる」の精神に染まってしまうと、祓魔師にはなれないんじゃないかな……という感想になる。

巻末の断章で、一人前の認定を受けるための試験に挑んだ少女祓魔師のエピソードとかありましたし。家族を魔に殺されて奮起して祓魔師目指す少女、珍しくなさそうでしたけど。あそこで描かれた１人みたいに、傲慢に染まるよりは挫折を知った方が（そこから起き上がれるなら）良さそうではありますが。さて。

「ああ。俺の使命は勇者を『絶対服従紋』から解放することだ。ファル、ニケ、ミュー。力を貸してほしい」

主人公のジタローは、通り魔に襲われている女性を助けようとして刺され……そのまま異世界に召喚された。

その異世界では神々が干渉して、異世界から「勇者」を召喚し、絶対服従紋で縛り戦力とする行いが跋扈していた。これは本来、世界のルールから外れた行いだったが、神の干渉があるために見逃されていた。

しかしジタローは「救済者」という職業と固有スキル「治す」を獲得して異世界にやってきて……絶対服従紋や神の干渉の効果すら「治す」ことが可能だった。

そのため、法理の女神アストレアが介入できるようになったわけです。異世界召喚の禁呪を私利私欲のために使ったことで、ジタローの召喚した貴族を裁いた。

今の異世界は神々が異世界召喚を駆使して争う状況になっている違法状態だけど、その過程で信者を増やした神々を相手取る事は、法則を守っているために影響範囲が狭いアストレアには難しい。

そこでアストレアはジタローに加護を与え、信徒として扱うことにした。

アストレア信仰を増やすことに貢献してくれたら嬉しいけれど……メインの願いとしては、ジタローの「治す」で彼のように異世界に連れてこられた勇者を他の神の干渉から解放することを頼まれることになって。

「治す」スキルと、亜人への偏見が無い姿勢から、可愛い同行者を得たりもしてましたし。同様の仲間を増やしていくことは可能そうですけど。

召喚された「勇者」がジタローに味方してくれるかというと怪しい部分もありますし。そもそも勇者召還なんてやるのは貴族が多いので、厄介な敵と戦い続けることになりそうなんですよねぇ……頑張って欲しいものですが。

「ノーヴェ、あいつは普通だ。背伸びすんのが子供の特権だろォが」

（略）

「まわりが自立した大人ばかりで、自分は与えられるばかり。同等になりてェんだろ。いかにも子供らしいじゃねェか」

主人公のアウルは、とある商会で過酷な扱いを受けていた奴隷だった。

ある日痛めつけられる中で何かが砕ける音を聞き……そこから、前世の記憶を取り戻したわけです。

もしかしたら自分が聞いた何かが砕ける音は、今までの自分というか、魂的なナニカが壊れた音かもしれない、なんて思う位には状況は悪かった。

底辺の扱いで過ごしていたわけですが……ある日、商会が検挙されることになって。通常なら親のいない子供を引き取る養育院送りになるところ、精神が大人な彼は同世代の子供と一緒の生活をするよりかは、外に出て働きたいという意欲の方が強くて。

虐待するような扱いの奴隷は違法だけれど、雇用形態としての「奴隷」は存在して。肉体的にはまだ子供のアウルが働くためには「奴隷」である方が都合が良かった。

そんな彼が出会った主人が冒険者のハルクという青年だった。

ちょっと抜けているところもあるけど、ランクが高めのパーティーに所属する実力者で。

名前の無かった主人公に、アウルという名前を付けてくれたのも彼なんですよね。そしてハルクのパーティーメンバーたちも、調査依頼でやってきた拠点でもない街で唐突に奴隷を買ったことについてハルクを詰めつつも、アウル自身に問題はないからしっかりと保護したり、面倒見てくれるのが良かったですねぇ。

ハルクたちのパーティー、まさにアウルが居た商会で蔓延していた薬物についての調査の為に来ていたそうで。

アウルが知っていた情報で進展した部分もありましたし、結構ハルクと出会えたのは運命的だったと言えるのでは。

「えー、というわけで色々とお騒がせいたしましたわ。今後はやるとしても基本的に安心安全な深層攻略までにとどめてお優雅な配信を心がけていきますので、よろしくお願いいたしますの」

“深層が安心安全はもうバグなのよ”

疑惑を払拭するためにソロでの深層ダンジョン攻略に乗り出したカリン。

その工作を行っていたクラン、ブラックタイガーがメインの攻略を行い、情報も抱え込んでいたダンジョン深層攻略風景の配信。

それによって実力を示しつつ、敵へ打撃を与えることにも成功した。

けれどカリンは、疑惑の完全払拭のためにはあと一手必要だろうと感じていた。このままなら、親友である真冬が頑張ってその部分を穴埋めすることになるのだろう、とも。

だからインパクトを与えるために、深層の更に先。深淵にまで踏み込んでボス攻略を行うことを決意した、と。

……カリン、一般的な勉強はできないし、創作物にハマって「お優雅配信」を実行しているぶっ飛びキャラですけど。戦闘能力は本物ですし、友人も大事にしているし、こういう勘所を外さないのは強いですよね。

実際、深淵攻略も割と危なげなくやってたし。そこで出たボスがかなり貴重な素材落とすボスだったせいで、余計な爆弾まで爆発してたけど。

追い込まれたブラックタイガーが襲撃してくる事態に陥った際とか、「つまり、モンスターの攻撃で混乱してますのね？！」と明後日の方向で物事を解釈しちゃうポンな部分もありますけど。

これまでの描写で、カリンはやるよ。こういう子だよという信頼があるからな……。ここまで来たらこのまま突っ走って欲しい。今回の騒動を治める立場の人々とか、とても胃が痛い日々を送ることにはなるでしょうけど。

作中でもちょっと触れられてたけど、黒い噂のあるブラックタイガーを放置していた側にも多少の責任はあるから……。

重要情報ポロポロ落とすし、嘘が下手出しでリスナーからも「嘘が下手すぎて、信じられない情報に逆に信ぴょう性が出ている」とか言われてるの笑った。

そしてトンデモ配信をしたことで世界中に彼女の力が知れ渡った結果、カリンの同類……深淵に挑戦できそうな実力者……が興味を持って日本に襲来しそうなの、関係者の胃が危ない。合掌。

「……もうこれ以上、後悔したくない」

かつて古代魔術師が生み出した究極存在「メタル」。

人々のあらゆる願いを叶えるための魔道具にして使い魔で、「銀色の砂で構成された自在に変形できる体と、周辺の状況を学習する知能を併せ持ち、臨機応変に願いに対応する」という設計理念のもとに作られたみたいですが……。

メタルは誕生直後に人類に反旗を翻した。人類の発展を助けるための使い魔は、最悪の敵となり……人類は敗北。それまで暮らしていた地上を捨て、空に人工の島を浮かべ、空で暮らすようになったとか。

……まぁ、究極存在であるメタルは当然空にも適応するので、今も人類とメタルの争いは続いているみたいです。

メタルと戦うために人類は「ノブリス・フレーム」という、人型の機体を生み出して、それに乗って人々を守る存在がノーブル……要するに、貴族と扱われるようになった。

貴族として民を守るという矜持を持った人も、いくらかは要るみたいですけど。

その特権的立場に溺れている人も多くて。

主人公のムジカも、元々は貴族の子息ですが……今は傭兵。

彼の父は、最後まで民を守るという貴族の矜持を持って戦ったけれど、その最後はよりにもよって味方のノーブルによって穢された。

それからもノーブルの汚い面ばかり見せられて、厭世的な気分になり傭兵家業をしていたみたいです。

訳ありメンバー3人だけの傭兵団。メタルと戦闘すれば機体の修繕などで費用は嵩むわけで……資金に不安が出て来たある日、傭兵団の団長であるラウルが伝手で学園都市と呼ばれる浮島で仕事を得ることに。

ただし、ムジカとラウルの娘であるリムは、人質という名目で学校に通わされることになったわけです。ラウルとしても自由と引き換えの最終手段ではあったようですし、実際そこでムジカはまたしても腐ったノーブルを見る羽目になってちょっと荒んだりするんですけど。

……ラウルに言わせれば、「あいつが一番ノーブルに幻想を抱いている」んですよね、ムジカ。腐った連中相手に攻撃的になるのも、理想を穢された事への怒りがあるからでしょうし。

心が荒みすぎて、ムジカを心配してくれた相手にまで噛みついちゃうのは……まだ青いなぁって感じでしたけど。理想を抱いているからこそ。後悔があるからこそ。無理してでも戦いに赴く覚悟が決まっているのは、良かったですね。

「このシャングリラ号で世界を見て回りたいんです。いろんな国へ行って、世界がどうなっているかを見たいなって。それが祖父の遺言でもあります」

パル村という、100人程度が暮らすのどかな村で、祖父と2人で生活していた少年レニー。

彼の祖父コウスケは伝説の名工とも言われる鍛冶師だったが……実は、異世界からやってきた人間で。

「勇者」の固有ジョブを与えられていたというコウスケは、村が魔族に襲われた際に孫と村人を守るために戦い死亡。最後の戦いに臨む前に、レニーにステータスを見る方法を教え……レニーに「世界を見てこい」と言い残して。

そしてレニーは祖父の葬儀などが終わった後、祖父の遺言を守って村の外に踏み出す決意をして。

ステータスを確かめた見たところ、レニーは船を召喚するスキルを持った固有ジョブ「船長」を持っていた。走行距離などに応じて、どんどん召喚できる船は豪華になっていくことも判明して……。

最初は手漕ぎボートだったけど、成長して魔導エンジンが搭載されたタイプになったり。カラー口絵にも出てますけど、クルーザー規模の船まで召喚できるようにサクサク成長していってるのでテンポよいですね。

一般的なボートよりも凄い速度が出るので、重要な情報を抱えた騎士を運ぶのに重宝されたり。速度と積載量がある船を自在に呼べることで、商売にも使えるって言う発想は当然出てきたりして。

成人が16歳の世界でレニー君はまだ子供とされる13歳ながら、祖父の遺志を受けて外の世界に出ていて……。レニー君の持つ能力が高いのと、擦れてない純粋さがあって、出会うお姉さま方にとても良く気に入られて可愛がられてるんですよねぇ。

悪用することだって来そうなレニーの能力ですが、彼の「世界を見たい」って言う夢を否定せず力を貸してくれる人に出会ってるのが良かったですね。

「殿下の支えになれれば本望です。後ずさる背中があれば、無理やりにでも押して差し上げます。如何なる失敗が待ち受けていても、その度に私が慰めて差し上げましょう」

「そんなものは要らない」

否定したのは後半部分だけのつもりだ。シャロンもそれは理解したかもしれない。

クーデターによって一族を殺されたものの、正統性を主張する大義名分の為に生かされることになった帝国の皇子ヘンリック。

彼は、帝国の宿敵である王国の属国であったはずの小国が、王国を裏切り帝国に与したため、婿入りすることで同盟の証とするために馬車に揺られていた。

そんな彼の中に、現代人・宮藤捻侍が憑依して。ヘンリックの記憶を引き継ぎつつ、精神の主体は宮藤が担っている。そんな事実に気付いた直後、彼は襲撃を受けることに。

ヘンリックは剣技をしっかり治めていたみたいですけど、宮藤の意識が写った直後で心技体が整っておらず危うく死にかけましたが。

彼の遺言……になるはずだった言葉を聞いた侍女の奮闘によって、辛くも命を繋ぎとめることになって。

それまで辛く当たっていたヘンリックが、自分を庇った事。死に瀕した際のうわ言で彼の真意を知ったことで、侍女シャロンが彼の味方になってくれたのはありがたかったですね。

ヘンリックは元々、大公国への婿入りという形で現在の帝国と距離を取り、帝国奪還の機会を得る足がかりにしようとしていたみたいですし。信頼できる相手が大いに越したことはないでしょう。

婚約者との関係は冷え切ってますけど、自分の立場を認めさせるために国王相手に成果を積み上げる事はしたりして。ただ、彼もまだまだ未熟なんですよねぇ。

宮藤の記憶取り戻した直後とか死にかけてましたし。大願成就の為に色々やっているけれど、失敗することもある。失敗し立ち止まりかけていた彼の背中を、強く推してくれるヒロインが居るのは彼にとって良いことだと思います。

「私だってイツキくんを守りたいんだよ！　イツキくんに守られるだけなんて、そんなの……友達じゃないよ」

（略）

「だから、教えて。――今の私に出来ることを」

魔法が使えなくなってしまった幼なじみのアヤ。

その問題解消を図る目的もあって、イツキはアヤと一緒に夏合宿に参加。

回復にも使える技術「共鳴」の専門家が来るということで、イツキにとっても得るものがあったのは良かった。

治癒魔法は医療的な知識が必要だけど、それが無くても扱えるのはありがたいですね。

……とはいえ、「共鳴」が使えても直接的に魔を祓えるわけではないから、便利だけど低く見られがちっていうのは、分かるけど世知辛いなぁ……と思いました。

そして合宿の地で、アヤが魔法を使えなくなったのは魔の影響があるというのが明らかになって。

生成りなのか、特殊な術具の影響なのかはわからないけれど、対処が必要だということで本格的に動き始めて。

アヤの力を封じていたのは第六階位の魔・氷雪公女であることをイツキは知りましたが……。

氷雪公女の行いはアヤを守ろうとする意図があり、真の黒幕は別にいる事も明らかになって。

幼馴染に守られてばかりだったアヤが、そのままじゃいやだとイツキを助けたいという気持ちを伝える場面があったのは良かったですね。

イツキ、抱え込みすぎるきらいがあるので、そこをちゃんと指摘してくれたのが良い。口絵にもなってますが、イツキがアヤの力を借りるシーンは熱かった。

「……だから、祓われるんだよ」

幼いながらに雷光童子を祓ったことで、耳目を集めるイツキ。

雷光童子の遺宝をネックレスに加工し、雷魔法を扱えるように特訓したり。死線を潜ったことが若干トラウマになってて、夢見悪くなってるのは心配ですが。

それでも強くなろうと前に踏み出せる強さがあるのは、イツキの良いところですよね。

イツキの父は、術師としての生活以外も大切だ、と彼を学校に通わせる方針ですが。

実力を示したことで、もっと鍛えて他の第六階位も祓ってもらおうとする派閥とか。そもそもイツキが祓ったのを疑ったり、嘘と断じている派閥なんかも生じているそうで。

他国の術師からもスカウトされたり、注目を集めていますねぇ……。

そしてイツキの通う学校にやってきたニーナちゃん、第四階位の実力があるという少女で「イツキに勝ちに来た」と言っていましたが。

魔と戦った経験はなし。知識はあるけれど、まだ完璧に掌握しているわけでもない。

それでイツキに勝とうとするのは無謀だよ……とちょっと思いましたが。完全に子供ながらの無鉄砲、と言う訳でもなくて。

ニーナは母に認めて欲しいという想いがあって、分かりやすい成果を求めていた。

……母には母の想いがあったみたいですけど、すれ違って他の家を巻き込むような事するなって……。

厄介な「魔」と対峙し続けていると、思う所ありまくるんだろうなぁ。

イツキがニーナと仲良くなろうと試みて、彼女から他国の術式について教わっていたのが微笑ましくて良かったですね。

「あ、後からやっぱり殺すなんて事は」

「やらない。心配するな。俺は約束を破られるのが堪らなく嫌いなんだ。だから俺は約束を守る。簡単だろ？」

わずか3人ながら帝国最強と呼ばれた冒険者パーティー。

しかし、そのうち2人が結婚を機に引退することになり……主人公のアハバインは突然ソロ冒険者となることに。

天騎士なんて二つ名を与えられるくらいアハバインは上昇志向があって、貴族との交流にも積極的にしていたため、ソロになろうとまだまだ現役として活動するつもりだった。

使っている部屋がパーティーで借りていたものなため、新たな拠点を確保する必要が生じて。

名が知れているために、下手な場所には住めず。条件を積んでいった結果、かなり豪華な仕様となり……家を管理する人材が必要となって、高級奴隷2人をパッと購入したりもして。皇女殿下にも認められて重用されているみたいですねぇ。

それだけの実績がある……つまり厄介事ばかり対処する羽目になって、金は稼げてるけど相応に死線も潜っているのはお疲れ様ですって感じですが

隣国の命運を左右するような大事件に巻き込まれて、それでも生還してたのはお見事。だから重用されるんだな、という実力を見た気がしました。