「まるで……恋をしているみたい……」

シリーズ完結を彩る短編集。

光輝とルーシーの出会いを描く「そうして二人の旅は始まった」。

今も鈍感とツンデレで微妙にかみ合ってない2人ですけど、相手の事を知らなかった初期はもっとバチバチぶつかっていたとか。

そんな中で教授ことオルトが自分の趣味の為に長期の外出を決めて、2人だけで生活することになって。過ごす時間が増えた中で、ルーシーの気持ちに変化が生じたのは良かった。

双子の学生時代のエピソード「七不思議への招待状」。

まだ光輝が才能に目覚めていなかった時期、それでも友人たちとわいわい過ごした時間はあったのだ、というのは良かった。

……七不思議とあるとおり、怪異と遭遇する羽目になったりするのでほっこりするばかりではいられませんでしたが。まぁ無事に決着したのは何より。

そして各エピソードの間に、4～6巻で起きた事件が解決した後から御影が帰国するまでの日常シーンを描いたSSが挟まっている、と言う構成ですね。

短編集としてはそこそこまとまってる箸休めの回って感じですが、これが完結巻と言われると不完全燃焼感が強いとは思いました。

「本当に……本当に、助けてもらっていいの……？」

（略）

「ああ、でないと俺がここにいる意味が無いからな」

光輝たちが関わることになった、ジュエルとベルタ、ミンティの問題に決着がつくことになる第6巻。

正直やっと終わったか、と思ってしまっちゃう冗長さはありました。

御影のおせっかいによる介入が無ければ、もうちょっと重い決着を迎えることになっていたでしょうし、過去に血は流れましたがまだ先に希望の残る終わりになったのではないでしょうかね。

騒動が終わった後に御影が、ルーシーに図々しいくらいの態度で接していたのは「遠慮しない関係になりたかったから」とか言ってましたけど。

それちょっと良いように言い過ぎじゃない？　とは思うんですよね。遠慮しないでバチバチ言い合える関係っていうのも良いものではありますけど、このイギリス編ではルーシーが折れて協力するっていうシーンが多くて、御影の我を通してるばっかりで「貴女の意見尊重するかはわからないけど、私の意見は聞いてもらう」張りの傲慢さを感じる。

光輝がミンティ誑し込んでた時も圧かけてたし、ブラコンレベルが上がりすぎて御影の印象ドンドン下がりましたね、個人的には……。

「お前はどう思う？　好きな人達を殺して手に入れた居場所で、幸せに暮らしていけるって――本気で思うか？」

意識不明のジュエルの扱いについてどうするか。

ルーシーは最低限の情報を与えたら、あとは魔術師なんだし自力でどうにかしろというスタンスでしたが。

放っておけないからと御影は助けることを決めて、姉として振舞って光輝を連れていくことに。そうすると、ルーシーとしては面白くないから手を貸さざるを得ないわけですが。

ルーシーが素直になれずツンケンしちゃってるから問題が悪化してるきらいはありますが。

それを言ったら光輝の鈍感さもそうだし、状況が一番分かってる御影はブラコンで口をつぐんでるし。最終的に折れるのはルーシーで、一番割を食う形になってる気がして嫌だなぁ。

加害者だろうと状況によっては救おうとする星之宮の傲慢を見ている気がする。

ジュエルを実家に送り届けることは出来ましたが、彼女が消息不明となっていた3年の間に父は殺され、母は壊れてしまったという状況はかなり厳しい。

とは言えジュエルも「自力でなんとかする」と言うので、別れることとなり……御影本来の目的である観光をすることになったわけですが。

そこで今回の騒動の関係者、ベルタに庇護されていた少女ミンティと出会うんだから本当に引きが強すぎる……。

「こんな風に引っかき回されると思ったから連れてきたくなかったのよ……！」

夏休みを利用して御影がイギリスへ電撃訪問し、ついにルーシーと対面することになる話。

驚かせたいからと光輝にも事情を伏せて渡航するのはいいですけど、英語喋れず、外国に不慣れなうえ、事情を伏せてるから迎えにも来てもらえない状況でどうやってたどり着くつもりだったのか。

空港で迷ってるじゃん……そこで助けてくれる善人に会えたのは良かったですけど、それがルーシーの姉たちだって言うのは引きが強い。

光輝もなんだかんだでブラコンだから、異国にきた御影に構うし。

そうしてると、弟子を取られて面白くないルーシーが不機嫌になるし。

そうやってバチバチやってる女性2人に囲まれて、鈍感光輝は核心に気付かないし。

どうもじれったくてもどかしいというか、それを通り越して若干イライラすら覚える。

せっかくイギリス舞台なのに、御影という存在が引っ掻き回しまくっていて、ルーシーが始終不機嫌状態なのちょっとかわいそうだしな……。

ルーシーが光輝に修行をつけるために霊地に踏み込んだら、そこに封じられた少女が居て。

厄介ごとにはかかわらないようにしようとルーシーが言ってるのに、断りも入れずに封印を解いて、衰弱してる少女を救う方法が御影にはなく、ルーシーに頼む羽目になるんだから、御影があまりにも勝手でなぁ……。

そして後半は唐突に、その救い出された少女ジュエルの過去回想が挟まれているわけですが。

……本編ではまだ彼女封印解かれて覚醒もしてない状態なのに、唐突に過去編挟まれてもちょっと困惑するというか……。

退魔の家に生まれたジュエルが、ベルタという親に捨てられた少女を拾い親しくなり……決別に至るまで。まぁルーシーの懸念通り厄介ごとですねぇ……としか。

「家族を救いたいって思う気持ちを、弱いとは思わないでってこと」

ところ変わって舞台は日本。メインを張るのは双子の姉、御影。

一般の学校にも通っている彼女でしたが……陰陽術の才能に比べて学業はダメダメらしくて、試験前に頭を抱えていましたね。

ポロっとこぼれた情報によると、光輝の方は地頭が良いらしくて割と意外でした。弟に勉強叩き込まれたから何とか今の学校に入れたらしいし、毎日起こされてるところとか、割と日常生活ダメダメですよね御影……。

時を同じくして、紀詠という退魔師の家系でもとある事件が起きていた。

そこには力を重視するあまり周囲を威圧する長兄と、兄に実力は一歩劣るが人柄ゆえに慕われている次男、そして戦いに向かない性格を自覚し治癒と結界の術のみを学んだ妹の3兄妹が居て。

長兄が当主になるべく次男を叩きのめそうとしたところ、実は弟に手加減されていた事実に気付き……さらに歪んでしまうことに。

妖魔の誘いに乗ってまで力を求めた長兄は、実家を滅ぼし、弟を叩きのめし……他所の退魔の家まで襲撃するようになった。

辛くも生き延びた次男狭霧は兄を止めるために動き始めて……別の依頼によって動いていた御影と出会うことになるのですが。

星野宮の理念は尊いものではあるけれど、甘いは甘いよなぁとどうしても感じてしまう。それでも目的を達成し続けてきた強者故に、許すことを意識できているというコトでもあるのでしょうが。

終盤はちょっと駆け足だったかなぁと思いましたが、暴走を止められたのはひとまず良かった。

「追憶をいけないことだとは言わないわ。『過去』が無ければ今の自分は無いわけだから。たまには『過去』を懐かしむのもいいと思う。――だけど生きられるのは『今』だけだっていうことを忘れないで。『未来』は『過去』から続いてきた『今』を生きる君が引き寄せるモノだから」

未熟さを痛感し、英国に戻った光輝。

そこで師匠たちと再会を果たしたわけですが……師匠のルーシーも祖父の教授も、光輝の覇気のなさに気付いてはいましたが、ひとまずは様子見。

旅の資金稼ぎのために、ルーシーと共に魔術学院に持ち込まれた高額報酬の仕事を受けることにしたわけですが。

それが、高名な錬金術師から出された、親族を狙った襲撃犯からの護衛任務。

既に何度か失敗し、依頼を受けた人も返り討ちにあってしまって、誰も受けようとしてないという曰く付きの依頼だったわけですが。

それでも受けようって辺りルーシーは、なかなか剛毅な性格していますね。

そして依頼人のエリオット・トラヴァースと対面もしてましたが……なかなかひねくれたご老人だったというべきか。

なぜ高名な錬金術師の関係者を、手当たり次第に襲撃するような輩が出てきたのか。エリオットは心当たりなどないと言っていましたが……。

依頼内容が、襲撃犯を捕獲して依頼者の前に連れてくること、になっている時点で心当たりしかないって言うね……。

復讐に燃える敵だったり、護衛対象として出会った家に伝わる術に才能を示せなかった少年だとか、光輝との対比になるキャラが多かったですかねー。

鏡のような相手との出会いや、師匠や姉からのアドバイスで再起できたのはまぁ良かったんじゃないでしょうか。

エリオットの行いに巻き込まれた形になるトラヴァース関係者や、襲撃犯ヴァルの抱えていた事情とかを思うと、どうにも浮かばれませんが……一度血が流れた以上、どうしたって三方良しの決着にはならないから、ビターなのも止む無しか。

「その後悔だったら、さっき散々した。俺はそれと折り合いをつけて生きていくって決めたんだ――もう逃げない。たとえどんなに恨まれても辛くても生き抜いてやる」

再読。退魔を生業とする陰陽師の家系、星野宮。

そこに双子の姉弟が生まれたのですが……姉の御影は陰陽術に才能を示したものの、弟の光輝は才能どころか術のために必要な呪力すらもなかった。

そのため門下生には馬鹿にされるし、当主である父からも苛烈に対応されまくったわけです。

鬱屈した日々を送る中で光輝は自身の持っていた「精霊を見る能力」を異国の魔術師に認められて、海外に修行に乗り出すことを決意。

そして一年ほどの修行を経て、光輝はある程度の実力を会得することに成功した……のは良かったんですが。

それまでの父親の対応もだいぶ悪かったので、力をつけた息子に反抗されてボコボコにされそうになるのはまぁ正直仕方ないと思います。

ただ光輝は光輝で、師匠からまだ修行が終わっていないって反対を受けているのに、それを押しきって帰国して父に喧嘩を売ってるのはさすがに青すぎるというべきか。

馬鹿にしてきた門下生は一蹴できたし、父に嚙みつくこともしたけど、結果的に叩きのめされてますしね……。

その戦いのときに父が持ち出した武器を光輝が破壊したわけですけど。それが新たな災いを呼ぶきっかけとなって。

言ってしまうとここまでの出来事って、壮大な親子げんかでしかないんですけど。副次効果として起きた事件の犠牲者が多すぎるのがあまりにもなぁ……という感じはする。
とはいうものの再読してるので、大分懐かしい気分になりました。

「いいえ。ですが、今の話と関係のある者です。何しろヤツは近隣の人里を次々と歩き回って、見かけた女性全て――少女から老婆まで見境なく木の枝で斬りかかったのです。一七〇人目でとうとう剣を避けられ、それが聖ラファエロだった……という見つけ方をした、というド阿呆ですから！」

まぁ、打ち込みはすべて寸止めで、怪我人を出さなかったことだけは称賛に値しますが。

8巻は短編集。

護堂のはとこがやってきて「東京にいる恐怖の魔王を説得したいから手伝って」と頼まれる話。

……相談する相手が悪かったなぁ。その魔王本人ですよ、彼。

いやまぁ、下手にカンピオーネの情報を探っている危険人物として、ちょっかい出されなかったのはその魔王様本人がいたからって面もあるんですが。

エリカとリリアナの過去のエピソード。

正式に騎士として叙勲され、ある祝福を得る為に修道院を訪れた二人。

偉大な先人にならい、優れた武具を得たいと試練を望んだエリカと、巻き込まれたリリアナの話。

そして、迷惑な王様の話でもありました。人探しをする、その方法が荒っぽすぎる……

後は、プリンセス・アリスとカンピオーネの一角であるアレクの挑んだ事件について。

最もアレクはカンピオーネの名に恥じないトラブルメーカーなんですが。

興味半分の調査という軽い気持ちで出かけたら神様と戦う羽目になってますし。……準備が不十分でも勝利してしまうあたり流石魔王。

おまけで護堂が霊薬を飲んで不思議な夢を見るエピソードもありましたが。

……吹っ切れたら護堂はあそこまで至るのか、と思うと爆ぜろとか思いますね。一度や二度爆ぜたくらいじゃ死にませんけどねぇ。

「女の子ひとり見捨てて、もっとたくさんの人を助ければいいとかいうヤツは、自分で神様と戦えばいい。俺の知ったことじゃない。でも、俺にどうにかして欲しいなら、俺の流儀に合わせてもらう。要はそれだけの話です。他人の力を当てにするなら、四の五のうるさいことをいうなってことですよ」

「ご尤もな仰せですねェ。草薙さま、それこそまさに魔王のお言葉です」

羅濠との戦いで疲弊したところに、まつろわぬ神・斉天大聖が現れて。

復活早々で日光を己が王国に変貌させるあたり、神様って厄介だなぁ。

そして、6巻の冒頭で唐突に登場していたジョン・プルートー・スミスが来日。

ここで登場するために、あの章が差し込まれていたんですなぁ。

経歴を踏まえ、若輩の一手で意識を失ったことを「敗北」と認める羅濠は潔いですよね。

「我が誉れのためにあなたを救う」と言い切る姿勢は清々しいものがある。

……斉天大聖復活させようと引っ掻き回したのもこの人だから、自作自演というか封印されても自業自得な感じがしますけど。

最もそうたやすく封じられてくれるはずもなく。後々自力でぶち破って復活するんですがね……

護堂が今回で、全部の化身を顕現したことになるんですかね。

再戦に燃えてるどこぞの人達がいるから、この後大変だろうなぁ。

まぁ、実際にどんどんカンピオーネらしくなっていく護堂は、この後も騒動に巻き込まれていくというか、自らツッコんで火種を大きくしていくことになるんですがね。

カンピオーネ三人による共闘とか、恐ろしいとしか言えない状況。

とりあえず言えるのは、三対三だった割には、被害少ない方じゃないですかね……ってことぐらいだろうか。