「貢いでくれてありがとう　私は幸せ者だわ」

26～29話を収録。

王様から「ひとまず4億稼げば目途はついたものとして大会運営に動き出す」という言質を取ったニア。

ある程度見通しが立ったので、お世話になっている商会に少しだけ情報を伝えて。ニアは弟子たちを引き連れて、目標達成のための稼ぎに大きく動いたわけですが。

その帰路、空賊に襲われて……軽く撃退。情報くれないなら皆殺し、とニアが圧をかけて……このイケイケのガキはなんだ！？　と困惑してるのちょっと笑った。

大稼ぎ＆商会から出資の申し出があったことで、十億というとんでもない目標金額を稼ぎ切ったのはお見事。

そしてそこからさらに多くの融資があつまり……大会賞金も億に届くことになり、各国から猛者が集まることになったわけです。

気の技術を会得したニアの弟子たちは、大会に出ても良いところまで行けるだろうけど……アンゼルとフレッサは裏社会の住人だし、表で名を挙げるのには不利益がある。

ガンドルフも学校で子供たちに教える立場で、しかも師範の下の下である「師範代代理」という地位であるのがネックで。本国から来た連中に八百長持ち掛けられて、判断に迷う場面もありました。

でも、迷う時点である程度答えは決まってたんですよね。ニアじゃないけど、思い立ってからの行動には笑ってしまった。

「今度の仕事　力を合わせてしっかりやり遂げましょう」

21～25話を収録。

リーノを呼び出し、弱みになるだろう弟子を抑えることで思い通りに状況を動かそうとした暗部の方々。

……なんというか、ご愁傷様というか。リーノの「心配なのはお嬢様が騒ぎを起こしていないかだ！！」というのに頷くしかなかった。

実際、赤子の手をひねるように蹴散らしてましたしね。

騒ぎになって正体がバレた場合、招待してくれた自国のヒエロ王子にも迷惑かかるし、魔法映像の普及にも悪影響がある……と自重して、自分の姿を隠したままあしらっていたので、本当に赤子同然の扱いをしてるからな……ニアが強すぎる。

一方、ニアの教えを受けたアンゼルとガンドルフが、互いに本気でぶつかり合った実践の流儀で技術を向上させてるの、ニアに通じる武人の矜持のようなものを感じる。強くなるのが嬉しい、という気持ちというか。

それで言うとリノキスは一番弟子という立場に固執してるけど、あくまでニアの傍に居る侍女という部分が比重大きそうですからねぇ……。

出稼ぎに赴いたヴァンドルージュでの縁もあって、ニアは仕事を頼まれることに。

他国で行われる貴人の結婚式、その周辺での撮影行脚。新しい技術を用いた他国の人間の行動、ということで軍の監視が入ることになったりして。

軍人として果たすべき仕事もあるでしょうが、無茶なスケジュールで動いている現場を引っ掻き回されて……お互いにイライラが募ってた状況は、外から見ても冷や冷やしましたね。映像を見て、やっていることを理解してからは協力を得られたので良かった。

「ここまでとは…恐れ入った」

16～20話を収録。

王様に直訴して、国を挙げた武闘大会への道筋を作ったニア。

成功すれば利益も見込めるが、規模に応じた資金が必要で……しかし、賭けの要素もあるため、国の資金を注ぐのにも限界がある。

つまりニアの目的達成のためには、金を稼ぐ必要がある。常人なら一生手が届かないだろう、十億という大金が。

そこでニアはリノキスに「冒険者リーノ」として名を挙げさせることで、大会に向けた広告塔にすると同時に、魔獣討伐の過程で資金調達を行うことにしたわけです。

ただ、冒険家リーノひとりに頼り切りなのもよくないというか。稼ぐ手段は複数あるに越したことはない、と。ガンドルフやアンゼル、フレッサと言ったニアの強さを知っている人物に声をかけて。

アンゼル達に気の技術を教える事を報酬にして、協力を取り付けたわけですが。

ニアも「リーノの弟子」という変装をして、他国で好き放題暴れて稼ぐことに。

その過程で軍隊すら討伐出来なかった賞金首の魔物を撃破したことで、国の暗部からリーノが狙われたりもしてましたが。

魔法映像という技術を広めるために、王族に顔を売る機会を得たりもしてましたし、表も裏も大賑わいだ……。

好き嫌いがはっきりしているというフィルという女性に、ニアが抱きかかえられているコマが可愛くて好き。

「お前からは魔法映像のために生きることを決めているかのような覚悟を感じる」

「それで？」

「お前はいつになったら実績をつくるのだ？」

11～15話を収録。

リストン家と同じく魔法映像に力を入れているシルヴァー家を訪問したニアと兄ニール。

そこでシルヴァー家の人々と交流することになっていましたが。

控えめに言うと人見知りな次女リクルビタァ。悪く言うと自分を卑下しまくるオタク気質な引きこもり少女とだけは直ぐに対面できずにいましたが。

リクル、怯えながらも外に出てニアの様子を窺う努力をしていたのは買いたい。最後の一歩が踏み出せずにいましたがね……。

彼女は絵を描くのが趣味で……抽象画も書けるけど、魔法映像をそのまま切り取ったかのような写実的な絵も描けるそうで。技術はあるようですねぇ。そして彼女の絵を見たことで、アニメのような「絵本紙芝居」という新ジャンルが魔法映像でも通じるのでは、というアイデアが湧くわけですが。

思いついたのはニアの方が早かったっぽいですが。レリアレッドも気付くし、そもそもリクルがシルヴァー家の令嬢だから、リストン家で確保するのは難しかったでしょうねぇ……。

ヒルデに誘われたバカンスで、国王とも対面。娘と会う時間より新しい女と会う時間を優先するダメ親という評価を下されてましたが。

それでもニアの生き様を見抜いて、今のままでは足りないという指摘をして。彼女の背を押す言葉をかけていたのは、国を運営する王様としての器を感じて結構好きですね。

「発想を変えてみましょう　こういうのはどう？」

「私達は今出る側としての立場で意見を出しているわ　でも逆に考えたらどうかしら」

「例えばどんな番組に出てみたいか　と」

6～10話を収録。

魔法映像の撮影に追われながら無事に成長したニア。

侍女のリノキスが彼女に鍛えられる一番弟子になったりとか変化もありますが。

相変わらず喧嘩大好き武人メンタルで、恩と責任に厚いまま。……そりゃまぁ、死んでも治らなかった結果が今のニアですからね……。

リストン領と同じように魔法映像に乗り出したシルヴァー家の令嬢レリアレッドや、魔法映像に賭けている同年代のお姫様ヒルデトーラとも交流することになって。

新技術なのもあって、撮影する側もされる側もまだまだ不慣れ。

そんな状況だから7～8歳の少女達が、それぞれの家や立場とかも噛み合った結果、真剣に対策会議をすることになって。

実際に現場を経験してる子たちだから、そこからちゃんと使えそうな意見も出てくるんですよね。

ニアとヒルデが若干腹黒気味というか、悪ノリ出来るタイプで。レリアがツッコミ役になってる3人娘のやり取りの場面、笑えて好きなんですよね。

表の世界では学生たちの最強を決める武闘大会を放送することにして、映りたがる子供達と子供の活躍を見たい親世代にアピールするという戦略で仕事を進めていますが。

裏では、流血必死の闇武闘会にニアがどうにか乗り込もうとしてるの温度差が激しすぎるな……。基本ちゃんと「貴族の娘ニア・リストン」をやってるのに、戦闘の気配が漂うと馬鹿になるよなニアちゃん……。

夏休みに帰郷し……地獄のスケジュールの撮影を乗り切ったニアはお疲れ様。

いや、2週間で32本プラスアルファとか馬鹿の日程でしょ。下手したら人が死ぬよ。具体的にはニアがぶち切れた場合のベンデリオとか。

ニア　あなたが失った明日を　私が生きよう

1～5話を収録。

貴族であるリストン家の令嬢ニア。

彼女は病に侵され死に瀕していた。彼女の両親は怪しげな術を使う人物に頼るほど追い込まれていたみたいです。しかし、術者が来た時には手遅れな状態だった。

それでも金が必要だった術者は、死せるニアの身体に反魂の法で別人の魂を代わりに詰め込んで、時間稼ぎをすることにしたとか。

「持って数日」とは言うものの……反魂の法を成功させて、他人の魂を宿らせることに成功しているあたり、術者としてちゃんと技量はあったのではという感じもする。

そうしてニアの肉体に宿った人物は、かつて武術に打ち込み戦って戦って戦って、その上で勝ち続けたっぽいですね。「戦って死にたかった」と言ってますし。

武に打ち込み続けたわりに、彼女の身体を貰うことになった以上、彼女の背負うはずだった責任と義務位は私が果たすべきだろう、と前世で身に付けた技術で病魔を撃退。

前世の技こそ覚えているものの、名前とかの記憶は分からず。「ニア・リストン」としての記憶も、別人の魂なので当然持ち合わせず。

文字通り生まれ変わったような形で……。ニアっぽくふるまおうとしているのは好感が持てる。

護衛も兼ねているだろう使用人に片手で勝ててしまうな……と想像したり、血気盛んなバーサーカー気質を宿しつつ外面良くふるまえるのは才能ですよ。

魔法映像という、死後に生まれた技術に目を輝かせたり、ニア、本当に生き生きとしているというか。いい空気吸って生きてますよねぇ。人生楽しそうだ。

「もう遅い。だから無駄な説得はやめて帰りなさい」

（略）

「調査は得意でしょう？　もう甘い顔はしない」

ニアの住む屋敷に機兵の襲撃があり……ニアが蹴散らしたわけですが。

実戦用の機兵のパーツって言うのはネジ一つとっても機密だから、他国出身のニアの手に渡すわけにはいかない、って判断するのは分からないでもない。

ニアたちにしたって、魔法映像を広めるために来たので魔晶板を持ってましたが、機密情報なので奪われないようにしっかり隠してましたしね。

政治的な判断の下、第一王子リビセィルがニア相手に「機兵なんていなかっただろ？」という形で手打ちにしようとしてきて。

王子もまた自国贔屓を拗らせまくってるなぁ……って感じではありましたけど。

先んじてシィルレーンとアカシがニアに接触し、マーベリアが機兵を重視している理由だとかを説明し、頭を下げたことで一度はニアも事情を飲み込もうとしてくれたわけですよ。

だと言うのに、リビセィル達の考えは甘く……配下を抑えられず、他国嫌いの憲兵たちがニアたちの私財を盗んだうえで、本来はギルドや国からの保証でなんとかなるはずの屋敷の修繕費までニアたちに吹っ掛けてきて。

もう、自重する理由もなくなったことで、ニアは一日で十分な金を稼いで叩きつけてやろうと行動開始。

裏社会のボスを部下諸共叩き潰し、盗賊をぶちのめし、マーベリアが長く戦い続けて来た虫を蹂躙した。それを一日足らずで成し遂げたのは流石。

ニアにそんな行動をとらせるくらいには、既に失態を重ねているわけですが……虫を蹂躙して帰還したニアを牢にぶち込みにかかるんだから、とんでもないなマーベリア……。

そうした行いの積み重ねて滅びの危機に瀕する結果になっていたの、正直自業自得ではあるよなぁ。最悪、マーベリア上層部が全て入れ替わる可能性あったことを考えると、まだマシな決着にはなっていましたけど。

ニアという劇薬を飲み込んで、他国を下に見すぎる意識を早急に改革しないと、次はないぞーという気持ちにはなる。

「やっぱりよくわかりませんが、でも強くなった価値はあるでしょう？」

「そう？」

「だって、あなたはその強さで、お嬢様の身体を生かしましたから」

ニアが目的としていた武闘大会が無事に終了。

優勝者に賞金が無事に授与されて……リノキスこと冒険家リーノが優勝したことで、約束通り優勝賞金を山分け。自身も準優勝しているガンドルフが、準優勝の賞金と併せてもらうことになって金銭的には一番潤っている説。

アンゼル、優勝するにあたって目立ちすぎてこのまま捕まるかも……という問題がありましたが、彼に賭けたボスが手をまわして5億と言う賞金を賄賂として使って、アンゼルの罪を洗ってくれたとか。その一幕が描かれる書下ろし「裏の動向」が巻末にあったのは嬉しい。

あれだけ頑張って捕まりましたエンドは流石に興ざめですしね。そうはならないだろうと思ってましたが、ちゃんと描いてくれたのはありがたい。

ニアは武闘大会が終わって、当代の猛者をある程度見た事で満足してましたし。

ウィングロード関連で兄のニールが魔法映像関連事業に前向きになることが表明されて。

ニア・リストンの身体をもらい受ける形になった英霊として、リストン家の稼業だから魔法映像に協力してきてましたが、ニア自身に積極的な熱があるわけでもなくて。

ニールが関与を強めるなら、次代としてニールをもっと前面に押し出すべきとしてニアは一歩引こうと考えていた。

そもそも大会終わったことでちょっと燃え尽き症候群じみた状況になってたみたいですけどね。

この後どうしようかなぁ、と思っていたところ王様に呼び出されて。

武闘大会の際に、高額な魔法映像の機器を、頭金の支払いだけで一時的に手元に置けるようにする施策を行っていたとか。その期間が終わる時に機器を返却するか、正規購入の手続きをするかを選ぶことになっているけれど……その期間が迫っている。

だから武闘大会が終わった今、「魔法映像をもっと見たい」と思わせる力強いコンテンツが求められている、とニアは無茶ぶりをされることに。

無茶ぶりだけど、必要性は理解したニアはヒルデトーラ達を交えて会議を行い……「王様を落とし穴に落とす」というトンデモドッキリを実行に移すことに。

少しずつ価値観が変化してきているとはいえ、まだ身分階位がある世界で、王女様が味方に居るとはいえ思い切った手を取るなぁといった感じですが。王直々の命令ですからね。実際大うけだったみたいですし。

終わりよければすべてよし！　とはさすがにならず。誰か一人罪を背負う役は必要で……それをニアが買って出ることに。

有能さを王様も買っているので、「いずれ国に戻す前提で国外追放するから、功績を挙げてこい」と言われることに。

国外追放と言う建付けで留学をすることになったニアですが……その国は閉鎖的で他国人に厳しく。魔導兵器という武力を誇らしげに掲げている国だったわけですが……。

そんな兵器ひとつでニアが止まるはずもなく。他国で、自分の実力を知ってる侍女だけが同行しているとあって、ニアも暴力での解決を躊躇ない状況ですから、なんというかご愁傷様です。

ちょっと暴力トリガーが軽くなっているとはいえ、ニアにちょっかいかけなければ反撃喰らうことも無かったので、自業自得ではありますけどね！

いいじゃないか！　こういうのを待ってたんだよ！

そら行け、もっと輝け！

お前たちの武を、美しき散り様を見せつけてやれ！

予選が終わり、ついに始まる本戦。

プロローグが冒険家リーノに一発KOされたアバンをはじめとする敗者たちのエピソードで、敗者復活戦に気炎を燃やす者もいれば実力者たちの戦いっぷりを見て、参加辞退するものなどさまざま。

アバン、これまでの行いが悪すぎて一緒に飲んでる人々からも「俺もお前嫌いだけど、お前の奢りで飲めるから一緒にいるだけ」とか言われる始末。まぁ他の人にも言われてるけど、あそこまで派手に負けると溜飲下がった人はいるんじゃないですかね。

本戦始まるにあたって、アンゼルが優勝を狙う目的である恩人、裏社会の重鎮であるカフスの500億の賭けもベットされたり。

敗者復活戦の撮影に、準放送局のメンバーが駆り出されることになったり。いろいろとイベント起きてますねぇ。

ニアが準放送局の人に「必要なのは継続的なやる気」とかアドバイスしてるの、地獄を経験したもの過ぎてつらい……まだ若いのにハードワークすぎるんだよなぁ、魔法映像関連。

リネットがアンゼルにこのまま行くと逮捕されるだろうから、喧嘩の仲裁とかして点数稼いで人気者になって、誰かが弁護してくれるくらいになれってアドバイスしていたのは良かったですね。

アンゼル、勝っても負けても未来がない詰みかけた状況におかれてましたからね……本当にそうなるかはさておき、別の選択肢を与えてくれたのはありがたい。

人気で言うと、ガンドルフに一撃お見舞いした際に骨折してしまい、肝いり参加だったのに敗退してしまったジオン。

しかし彼は敗者復活戦に臨み、そこで子供たちからも注目を集めることで、より試合に前向きになったりとか。良い影響を受けてましたね。

後は他国の人が流れ込んできたことで、シャール君が地道に修理していたウィングロード用の単船が、事故で海に落ちた初期型の機体なので構造が違うなんて話も出てきてましたね。密輸品じゃなくて良かった……。

ニア、今のところ自分の武術の腕を公衆の面前で明らかにするつもりはないようで、観戦を楽しみつつ裏社会だったり秘密抱えていたりして、自分の実力知っても公言しない相手だったら殴りに行く程度の遊びをしていましたが。

戦闘能力は明かさないけど、なんか流れで実況・解説することになってたのには笑った。

武術に詳しいし流血沙汰にもひるまないし、そもそも魔法映像に慣れているから適任ではありますよね。

それだけ詳しいとニアの素性隠しきれなくなるのでは―？　と思いますが。実際、カフスとか自分のホームで暴れてたりアンゼルと関係があったりすることで、薄々ニアが英霊だって察してるみたいですし。

気付いたからこそ極力関わらないように避けていたみたいで、賢い選択しましたね……それはそれとして500億のギャンブルに乗り出す奇人でもあるんですが……。

剣鬼アスマがニアの予想以上に強くなっていたり。しかしそれでも彼は『氣』を知らず……ニアに鍛えられた弟子に負けることになったりもしてました。

勇者候補として育てられるトーハゥロウ達が切り札を温存していたとは言え、ニアの弟子たちが勝ちを掴み取ってるの凄まじかったですねぇ。

そしてニア、こっそりと勇者候補を呼び出して「私その辺の魔王より強い」と力を示してボコボコにしてるの、実に生き生きしてましたね……楽しそうで何より。

「あんたはこのガキに負けた。そのガキが俺に判断を委ねた。そして俺は判断した。

　俺の判断は、このガキの判断だ。

　敗者は勝者に従え。負けた奴の意見なんて聞く必要あるか？　死にたきゃ勝手にこの国以外で死ね。負けた奴が殺せなんて命令するなよ」

ニア、三年生の二学期。

ついに王国武闘大会が開催されることになって。

周辺国まで参加者を募ったところ実に一万人以上も集まってしまい、運営の王国側も驚く羽目になったみたいです。

国王はあまり武術に詳しくないので名の知れた冒険家とかをピックアップするために騎士を動員したりもしていたようですけど……騎士たちは書類仕事には疎く、それなのにエントリーはどんどん増える。

予想以上の状況に、逆に「どうやって参加者を減らすか」を考える必要が出て来たのは……嬉しい悲鳴ではあるか。

高名な冒険家などが乗り出してきたから、学生の参加を禁止にする。武器ありと武器なしで部門を分けることで、予選を同時並行で行えるようにするなどなど。

両部門ともに優勝者に5億だすことにして出費は増えてましたが……まぁ資金も潤沢ですからねぇ。

夏休み明けのニアたち、魔法映像に掛けてる三人娘たちの会話が「控えめに言って亡命を考えた」とか「現場スタッフが何度か逃げようとした」とか出てくるあたり、地獄スケジュール組むのリストン領だけじゃないんか……。

いまは普及のために勝負する場面ではあるんでしょうけど、それはそれとして今から修羅場が常態化してるのは本当良くないと思いますよ……？　って気持ちも沸く。

レリアレッドの姉であるリクルビタァ。魔法映像における紙芝居の立役者である彼女が、武闘大会の参加者のポスターを描くことになっていたのは、絵の腕だけ見れば適任でしょうけど。

引きこもりすぎて当人の気質が向いてないんだよなぁ……ニアが手伝ってくれてよかったね……。

ニアがかつてぶっ飛ばした剣鬼アスマが、彼なりの境地に辿り着いた上で乗り込んできていたり。裏社会の住人も多数潜り込んでいました。

まぁそもそもニアがこき使ってるフレッサとかアンゼルも、後ろ暗いところのあるやつなんですけど。

アンゼル、恩義のある人物が彼の優勝に賭けたせいで勝ち抜く必要が出て来たけれど……表舞台で目立ってしまうと、過去の経歴が明かされて後ろに手が回ってしまう。かといって、目立たないように努めれば優勝は出来ない。

なんだかんだ酒場のマスターが気に入ってるアンゼルでしたが、拠点が出来て人の出入りがある関係で出場も知れわたってしまったので、今更偽名を使っても意味は無いだろう……と裏社会の住人ならではの悩みを得ていたのは、ちょっと笑ってしまった。

最悪国を出奔する必要がある、全然笑いごとにならない状況ではありますけどね……。

一年ちょっとで数億稼いだ生ける伝説。この大会の為に作られ、大会で優勝して消えていく予定の冒険家リーノ。

そんな重責を背負ったリノキス、潰されそうになってたみたいですが……事ここに至って吹っ切れたのは、まぁ良かったのでは。ちょっとやりすぎている冒険家相手に「一発KO宣言」して成功させたりもしてましたし。

他にもニアの薫陶を受けたガンドルフが、名の知れた冒険家を撃退してたり、ニアがやりたがった大会に、彼女に影響された人々が多く参加してるの見てて楽しかったですね。