「ああ、そういうことか。まあ正直、関心があるかないかで言ったらないんだが――」

「ないんだ」

（略）

だが必要か不要かで言ったら必要なのだ。であれば、選り好みなどしていられない。

鬼界編、ひとまずの決着となる1巻。

アズマの招きを受けて彼らの拠点である西都を訪問することになったソラ達。多少の行き違い、というか考え違いもあったりはしましたが。

旗士と鬼人が争いになってないだけ、ソラの存在というのは大きいですよねぇ。光神教の事とかも知ることが出来たわけですし。

姉を助けるために監視の眼をごまかせる姿隠しの神器を求めることにしたクリムト。

彼はいろいろあった結果、反乱勢力として立つことになった大興山の勢力に紛れ込むことになったわけですが。その手助けをしたのが、御剣家を下に見る方相氏という勢力の人間で。適当につついて情報を引き出したりしていたのは上手かったですね。

クリムトを一度打破したという優越感から口が軽くなってましたし。その勝利が、クリムト自身の体内に仕込まれた神虫を取り除くために与えられたものだと気付いていないあたり実に小物でしたが。

方相氏側の人間、御剣家とのつながりを示唆するようなことばかり言いますし。

家内の犯罪を取り締まる立場であったがために殺されたウルスラの父に手を下した「四ツ目の鬼人」を装っていたのが方相氏の長であったりと、色々大きな情報出てきてるんですが。

そんな中でソラはソウルイーターを通じて、三百年前の過去について知ることになったり。

鬼界で勢力を伸ばしていた光神教の暗部を暴き、鬼界の真実と……そこに封じられていた強大な敵を打ち破るまでを描いていたのでかなり満足度の高い1冊でしたね。

まぁ、この真実を知った上で彼は鬼門を出て、かつて自分を追い出した父と相対する必要が生じていたりもするわけで、あくまで大きな問題一つ解決しただけで、その先にも別の大きな問題が残っているあたり、これまでも見たソラの人生そのものだな……感がありますね。

「皇女殿下いわく、俺は恨みも恩も決して忘れない人、らしい。今のうちにできるかぎり恩を売りつけておきたいんだそうだ」

ベルカでのアレコレが終わり、ティティスの拠点に戻ることにしたソラ。

一方そのころ、アドアステラ帝国から婚儀の為に咲耶がやってくることになって。王子相手に辛辣な言葉を放った人物とは思えないほど、配慮する姿勢を見せてくれていましたが……初手強硬姿勢を示した上で、配慮することで自分の評価を上向かせる交渉術の一環かもしれませんが、十三歳の少女と思えばなかなか巧みです。

カナリアのアザール王太子が、咲耶の態度を見てから元婚約者であるクラウディアに懲りずに秋波送ったりしてたのを見ると、彼女主導の方が国営上手くいきそうだなぁ……感が強い。ただまぁ、それはカナリア王国が元々帝国に対抗するために創られた国という事もあって、彼女に完全に差配を任せるのもそれはそれで問題が多いでしょうけど。

咲耶王女、自分の弟をアストリッドの相手としてどうか、と言ってきたりもしますし。ソラにも興味を持っているしで、ソラからしても他人事ではない状況になったりしてました。

更にソラの故郷でも騒動が起きて。変わらず囚われの身だったクライアの元に、彼女の救命を条件に密命を帯びたクリムトが死んだ、なんて知らせが飛び込み……彼女はいてもたってもいられず、ソラを頼って島抜けしてきて。

容易くクライアがソラの元に辿り着いたことで、彼を引っ張り出すために誰かが企んだことだろう、という所までソラは見抜いたわけですが。

皇女との縁が出来たタイミングだったことや、鬼門の中の世界に興味を持っていたこともあって、その策に載ることを決めて。

鬼ヶ島で絶対の力を持っている御剣家も、あくまで帝国の有力な家の一つに過ぎず。

皇女伝いで皇帝から直接許可をもらって乗り込んでいく、というのはシンプルな権力という力でごり押ししてて、なんか痛快でした。

……皇帝、色々と事情を知ってるようで龍穴のこととか、世界の真実のこととかで釘を刺してきたりもしましたが。ラスカリスやノア教皇のこともあるし、このまま無知でもいられないだろうと、ソラ的に興味はないけど情報を掴みに行くことに。

鬼人族と敵対している御剣家の技を振るいながらも、鬼人族からお守りとして腕輪を託されている。

そんなソラの事を鬼界を統一した中山の王アズマも気にかけていて……。

情報を得るためにソラが鬼族の有力者捕虜にしようぜ、とアズマの兄弟でもあるドーガと激闘を繰り広げた結果、アズマと早々に接触することになったりしてて、かなりテンポよく進んで行った感がありましたね。

なんだかんだで生き延びていたクリムト君も、たくましくて良いと思いますよ。無理難題を振られてましたが、その裏で自分の目的を叶えるために別の行動取ろうとしていたあたりはちょっと驚きましたが。多少は搦め手も使えるのか……。

「ソラ殿は、まだ終わっていないとお考えなのですね？」

「俺の予想が当たっていれば、な」

ベルカ編の後編。……とはいえ、ダークエルフ側の剣士とも戦ったし、ベヒモスも打倒した。警戒対象だったダークエルフ側のトップであるラスカリスにも遭遇し、不穏な発言をされたりもしたものの……ひとまず戦闘に発展することはなく、ソラたちは無事にベルカに帰還できたわけです。

そんなわけであとがきにもありましたが、「後始末編」とでも言うべき感じで、話し合いフェーズが多かったですね。

そもそもソラがベルカの地に来たのは、ベヒモスの角という結界の要になるものが欲しかったのと、カティアに頼まれて壊滅したと思われる『銀星』のアロウの手がかりを探すことだったわけですが。

ベヒモスの素材は失われたが、ラスカリスから代替となるものは入手できた。

しかしアロウ達の手がかりが残っていたかもしれない方角からベヒモスがやってきたことで土地は荒らされ、もはや捜索の頼りにできるモノではなくなってしまって。

さらには法神教が敵視しているダークエルフであるウィステリアを傍に置いていることも、つつかれると面倒になるネタでもあって。

ダークエルフたちの拠点、アンドラに踏み込んでラスカリスとの話を纏めることも出来たのは……まぁ良かったか。

ウィステリアの後釜として筆頭騎士になったガーダが暴走する一幕があったり……ウィステリアから龍穴や世界の真実、その一端を聞かされてソラが色々考えることが増えたりと、ベヒモス撃破って偉業を果たしたはずなのに、ソラの前には立て続けに問題がやってきますねぇ。

ラスカリス、惑わす者と呼ばれてはいるけれど、スズメの父祖に敬意を払って失われそうだった「蛇鎮めの儀」についての知識を教えてくれたりとか、得るモノも多いのがなんとも。単純に切り捨てられないのが、なるほど惑わす者……。

交渉に際して頼れるドラグノート公爵家のアストリッドが、ソラを訪ねてベルカに訪問した上で彼に味方してくれたこと。エルフのルナマリアが協力的だったこと。

ベヒモス討伐という実績を挙げていることなんかもあって、人間社会側でのウィステリアの処遇については思ったよりあっさり終わったのは助かりましたが。

『銀星』の問題については予想外の方向から情報が齎されて……ひとまずは、決着を迎えることになっていましたが。

ギルドマスター、気付いてはいけないことに気付いて始末されたり、火種はくすぶり続けてる感じですし、気掛かりではありますねぇ。

「恐れを失った者がどうなるのか、それは今の君が体現している。シャラモン、確かに昨日の世界に僕らの敵はいなかった。今日の世界にもいないだろう。でも、明日の世界もそうであるとはかぎらない。恐れとは、つまりその視点のことさ」

（略）

「気を付けなよ、シャラモン。何物も恐れない君は何物も居ようとしない。その驕りは、いつか君を破滅に導くかもしれない」

イシュカに残ったクラン『血煙の剣』のメンバー、ミロスラフやルナマリア、イリア、シール、スズメたち。

彼女達はスタンピードからイシュカを守るために築かれた防衛線での魔獣討伐に協力していた。

ソラから彼が居ない間の行動は委ねられていたこと。クランが防衛任務に協力しないと、彼が居ない間に評判が落ちてしまうなどの理由から、ギルドから持ち込まれた依頼を受けることになったようですけど。

ゴズ達と対峙して力になれなかった経験から、強くなりたいと思っているメンバーが多くいたのもあったみたいです。

……ただ、そうやって森に頻繁に行っていた関係で、結界を張るために派遣されてきた聖王国の使節団の案内を振られてしまうことになったり……使節団を狙った高位の魔物に狙われる羽目になったりと、なかなか上手くいきませんねぇ。

結構窮地だったっぽいですけど……ソラがなんとか間に合ったのは良かったですね。

聖職者を狙った不死の王と称されるアンデッドモンスターの頂点。聖職者が天敵であり……実際今の教皇ノアは不死者を三度撃破した功績もあって、その地位にいるとかなんとか。

幽世に肉体を置いて現世に影を派遣している形で不死を実現していたシャラモン。

しかし、魂そのものを喰らうソラの心装ソウルイーターとの相性は最悪で……割とあっさり蹴散らされることに。

竜殺しに加えて、教皇の前で不死者殺しまで成し遂げたわけで、望めば名声をより高めることもできたでしょうが。得られる利益以上に面倒事の方が多いので、そのことは公にはしないことにして。

結界の強化と維持のために必要なベヒモスの角を求めて、カタラン砂漠に赴くことを決めていたソラ。

現地でアニマを宿したダークエルフと戦うことになったり。目的としていたベヒモスとの戦闘はまだしも、その後に夜会の1位である不死者ダークエルフのラスカリスと対峙する羽目になったり、ソラの日々は安寧からは遠いですねぇ……。

ラスカリス、『惑わす者』なんて二つ名で呼ばれているのも納得できる、説得力がありつつ怪しい発言するの上手いなぁ……。

「俺はお前たちに背中をあずける気はない。もう一度だけ言う。手出しは無用だ」

母の命日に合わせて、鬼ヶ島への帰郷を許されたソラ。

向かう前にカナリア王国で一代貴族に任じられることになったりもしていました。ドラグノート公爵家と、竜殺しとして名を知られているソラの繋がりが強くなりすぎるのを懸念した国王トールバルドの思惑から与えられたものではあるようですが。

未婚の貴族女性であるクラウディアが、ソラの家に滞在している以上対外的には婚約してるようなものだし、その中で断ることも出来なかったと。

面倒だとは思いつつドラグノート家の令嬢2人とは良い関係を築きたいという考えから、それを受けることにしたようです。

ヒュドラ討伐への恩賞だから、ソラが人質として確保しているクライアも対象になりかけたみたいですが。「すでに国を出た」という言い訳で断ったということで、彼女にも帰還を許すことにして。

そういったアレコレを片付けて赴いた鬼ヶ島。

向こうには向こうの事情と考えがあったとはいえ、空にとっては捨てた故郷。彼を気にかけていたゴズやその妹エマにしたって、彼を切り捨てた側。

敵地そのものなので、適度に挑発したりして相手方の反応や強さを伺って糧にしようとしてる当たりは強かです。

サクッと予定を済ませて帰ろうとソラは考えていたわけですが……。時を同じくして御剣家と敵対している鬼人族が、彼らの都への襲撃を実施して。

下位の旗士を蹴散らせるくらいには強い鬼人の武人でしたが……上位旗士にはあっさりやられるのが、あの島のパワーバランスかぁ……という感じ。

ソラ、そこまで積極的に関与するつもりは無くとも、自分が見送ったクライアがなぜか囚われている所を目撃したものの彼女の意志を尊重して（ポーションを渡したとはいえ）そのままにしていったり、鬼神を降ろした敵を倒すことで大量の経験値を得たり、やりたい事だけやって帰っていったのは、実に彼らしかったですね。

そし王国に帰ってきたら、イシュカのソラ宅に滞在しているハズのクラウディアが、国王から名誉ある仕事を振られて王都にやってくることになっていたり。

破談になったはずの元婚約者である王太子が、懲りずに彼女に秋波送ってきたりするしょうもないトラブルがあったりしましたが。ソラがやってきたことで、彼女と王太子の間にある距離をハッキリ示してくれたのは良かったですかね。

「一から十まで自分たちの都合のみ。清々しいくらいに傲慢でけっこうなことだ。お前たちがそう来るなら、俺も遠慮なく自分の都合で動くとしよう」

スタンピードが発生しイシュカがかなり慌ただしい状況となっていますが、ソラは彼自身の思惑なんかもありつつ、対処するために行動を開始。

何事もなければまたソラ無双で解決に至ったような気はしますが……。

鬼ヶ島から派遣されてきた御剣の関係者が、ソラの名前を聞いたこともあってイシュカにやってきた上、敵対視している鬼人のスズメを発見してしまったからややこしくなりましたよね……。

同年代の優秀株なベルヒ姉弟は簡単にあしらえてましたが、流石に司馬という位についているゴズ相手には痛手を食らう場面もあって。

ご丁寧に解説をしてくれたおかげで、ソラがさらに成長するきっかけになったので、悪いことばかりではなかった、とも言えますが。

まぁ向こうから突っかかってきた以上、その程度の利益は見出さないとやってられないですよね……。

ヒュドラが奥地に現れたことで、一時停戦とはなりましたが。結局はぶつかることになってましたし。

ソラがしっかりと竜種討伐をして力をつけて、3人を撃退出来るくらいになっていたのはいっそ痛快ではありました。

お互い譲らず、自分のやりたいようにやった結果、クライアを人質に取った状態でゴズとクリムトを送り返すことに。御剣内部にも色々と思惑があって、新たな動きが出てきそうではありますが、どうなるやら。

「すなわち御坊にできるのは己より弱い相手をいたぶることだけです。どれだけレベルが高かろうと、そんな相手を恐れる理由はありません」

BOOK☆WALKER読み放題にて読了。期間限定タイトルで1月31日まで。

かつての仲間一人を裏切り者として潜ませた上で、もう一人は奴隷として手元に置いた。

鬼人の少女を保護し、ワイバーンという貴重な仲間も得た。順調に「ギルドに喧嘩を売る方法」を遂行している空。

まぁ、当然目立ちますよね。目立つことで自分を追放したギルドの株を下げるっていうのが目的なわけで、計画は順調ですが……。

存在が知れ渡ったことで、王都に招かれて。ワイバーンを従えたこともあって、空にたいして友好的だったのはありがたい限り。

ただ出向いて挨拶して終わりだったら良かったんですが。

世話になる家の令嬢が呪いを受けていたとか。犯人に心当たりがあるとか。トラブルを引き寄せる運命でも持ってるのか空は。……いや、彼自身には関係ない所で進んでいた計画で、むしろ空の方から飛び込んでいった形ではあるんですけど。

書籍化でクラウディア嬢のイラスト見られたのは嬉しい。この容姿でボクっ娘か……ありだな（おい）。

あとはルナマリアを奴隷にするための餌に使われた奴隷少女のシール。空が保護してきた鬼人のスズメにしっかり着飾らせたのはグッジョブ。

当初こそ空との距離を測りかねていたようですが、ソウルイーターの能力を知っても傍に居てくれる関係を築けたのは良かったのでは。

神官は誓約で縛り、ミロスラフも裏切らせるために監禁したときに色々された影響もあって心情が塗り替えられていたようですし。復讐が本当テンポよく進んで良かったですね。延々ネチネチやられても単調になりがちで飽きが来ますし。

とはいえそこで思わぬ伏兵がやってくるんだからもう……。エピローグのイラスト、センターに居るのがクライアかー。デザインが一番好きかもしれん。

喰らうことしかできない身だとしても、誰を、あるは何を食らうかを決めるのは自分自身であるべきだ。そして俺は今、俺を傷つけたわけでもない鬼人の少女を喰らうなど言語道断だと考えている。なら、それを貫けばいい。これが俺のやり方だと、誰に対しても胸を張れるように。

BOOK☆WALKER読み放題にて読了。期間限定タイトルで1月31日まで。

WEB版は一応読んだことあるけど細部は覚えてないなぁ。人々がレベルだけを見ることが出来る世界。武を尊ぶ……というか弱者は死ね！　と言わんばかりに力を重視する家系に生まれた空は、いつまで経ってもレベルが1から上昇しなかった。

それでも鍛錬はしていたものの、十三歳の時に行われた試練に敗北し追放されることに。

異国に流れ着き五年。冒険者として活動を続けたものの、それでもレベルは上がらなかった。レベルが上がらない彼は昇級もままならず……冒険者ギルドの規則によって資格を剥奪された。

なおも足掻こうとしていたところ、強大な魔物から逃げる途中の冒険者に囮に使われ……死に瀕した絶望しかけていたが、そこで空は自分の中に眠っていた力に目覚めて。

彼の中には竜が住む……というか本質が竜であり、「弱者を倒してもレベルが上がらない」とか「そもそも強大な力を秘めているために、レベルアップに必要な経験値が多い」などの事情が重なり、今までレベルが上がらなかったようですなー。

囮に使ったのが、かつて一緒に冒険した仲間だったこともあって、彼は復讐を決意します。

力を得た事で大分傲慢になったというか、強気になったりはしますが。それでも彼なりのルールは敷いてるようなので、まぁいいんじゃないですかね……。

即座に命を奪うような復讐ではなく「平和的にギルドに喧嘩を売る方法」と称して、見下された分をやり返す手口を選ぶあたりとかは気に入ってます。

空を追放するところまではまぁ規約上仕方ない話ですけども。その罪を隠匿しようとしたのはいただけないから、空が喧嘩売った相手への好感度下がってるのもある。

主人公が覚醒して無双するタイプの作品で、ソウルイーターとタイトルにある通り魂を喰らって力を増す。その際の手口には敵を倒して喰らうほか、異性に口付けるなどの色事でも可能、と分かりやすい設定でまとまってるのでキャラとか文章とかが合えば楽しめると思います。私はなんだかんだで嫌いじゃないです。