「まだ一度だけですが、環境を整備すればここのような土地でも、スライム農法による食糧生産は可能みたいですね（中略）……おそらく僕以外の、普通の人でも再現可能だと思います。労力をかけるだけの利益出るかはわかりませんが、後日ラインハルトさんにも報告して、検証をお願いしましょう」

アンデッド巣食う亡霊の街の攻略に、本格的に乗り出した竜馬達。

竜馬が切り出し、ストーンスライムが大きさを祖俺、ライトスライムがコーティングすることでアンデッド対策にしている弾丸とか、リョーマならではの装備が出来てたりして笑った。

スライム研究者な顔もあるリョーマの面目躍如というか。アイアンスライムに鉄鉱石食べさせて鉄を精製する方法とかも見出してるみたいですし、手札が多い。

まぁ、スライムの食事の側面もあるから、製鉄とかを事業化するのは実用的ではないと判断してるようです。他にも研究したことがあるし、スライムたちの報酬って面もあるからいいか、と竜馬の研究優先度も低めみたいですしねぇ、

瘴気に侵された土地で、スライムたちの協力を経て通常の芋を栽培してみせたり、テイムしたゴブリンを使っての戦闘での貢献もさることながら、こういう研究方面で状況の改善につなげていくの好きですね。

技師として公爵家とのつながりも出来た竜馬ですが……事業が順調すぎたり、その貢献からしっかり報酬を貰っているわけですが。お金が多くて逆に困っているとか。なんなら余分に税金払おうと画策してて、それを予期した公爵様紹介の税務官は「ちゃんと適正金額を徴収すること」を命じられてるってのは、ちょっと笑ってしまった。

亡霊攻略は問題なく進んでいましたが、その先で厄介なものを見つけて竜馬が呪いを受けてしまったのは厄介ではありますが。

神々と直ぐ会える竜馬だから、対処できた面もあるので難しい。でも、前世でも苦労してきた竜馬に「人間関係を悪化させる呪い」が付与されてしまったのは、やっぱり苦い顔にはなってしまうな。神々が長期的に治療計画を実施してくれることにはなりましたけど。

死と眠りの女神メルトリーゼとついに対面することになったりしてましたが。メルトリーゼ様のデザイン、好きだなぁ。

（願わくば、彼らの来世が幸福なものになりますように）

ギムルの街の騒動が落ち着き、自分の目的である大森林へと向かう決意を固めた竜馬。

洗濯屋も副店長を昇格させたり、スライム研究者たちも習熟が進んだこともあって、任せる領域を更に増やして自身はオーナー兼営業（冒険者活動の傍らで気付いたことを共有する）形を取って、自分の時間を増やした模様。

そして実績を積んでCランクまで昇格を果たしたのは良かったですね。……まぁ竜馬が全力で頑張りすぎたせいで他所のギルドに出向いた時とかは、不正を疑われてトラブルに遭遇するケースも増えたそうで、良し悪しありますけど。

公爵家の技師として認定をもらったのも助けになってたようですし、トラブルに合っても自力で解決はしてるし、しっかり報復の種まいてるのは流石。

……それも相手が反省して謝罪の一つもくれていれば、あそこまで大事にはならなかったわけですし、まだ優しいよなぁ。

出先でセバスさん達と再会したりして、老練な先達から新しい教えを受けたり。

自分が神の子であるということを打ち明けたりもして、少しずつ状況が変わっていってますね。竜馬の秘密を打ち明けたことで、公爵家の方々の悩みも解決されてましたし、そこは良かった。

「君の人生じゃ　気の向くまま生きてみなさい」

ブラック企業に勤め、同僚との関係は良好ではあった主人公。

一方で父親や上司からはかなり厳しい暴力を振るわれたりもしていたようですが、それを乗り越えた体の頑丈さが自慢だった。

しかしある日ついに亡くなってしまい……異世界の神々によって、その魂を拾い上げられることに。

その神々は魔法の存在する世界から来ていたが、魔力の消費に供給が追い付かなくなってきているとかで。

地球には魔力は存在するけど使用されていないから、転生者を招くことでパイプをつなぎ魔力をもらうことにしているとか。

神々が用意した少年の肉体に転生するような形ですが、ある程度成長した姿のため街中で突如現れると目立つからスタート地点は森の中。

知識を補ってくれる説明書をつけてくれているし、そもそも転生前の時に主人公が望んだ方向のボーナスをくれたりと割と気前がいい。

与えられた説明書では、身分的に平民の孤児になるから身分差には寛容な国に送り込んでるし、最初は森だけど地図もあげるから安全な街に行ってね、と描かれていた。

一方で、魔力を送るパイプを作れればいいから、異世界で生きてくれれば問題ないので使命とかもないから、自由に生きてくれてよいと言ってくれてもいたんですよね。

だからと言ってそのまま3年間森の中に生活拠点を作って過ごすとは思わなかったでしょうけど。自由だなぁ……。

スライム研究に面白さを見出し、気ままに過ごしていたある日、初めての現地住人と遭遇。

貴族と護衛みたいでしたが、負傷した人も交じっていて。長らく人と話していなかったことで口ごもりつつではありながら、助けようと動けるあたりはお人よしです。

そんな彼だからこそ、助けられた側の人々からも好印象を抱かれて、外の世界へとつながるきっかけになったんでしょうけど。

……俺が好きなように生きながら、街や皆さんの一助になれたのなら。そうであり続けられたら。それはきっと、これ以上ない幸せだろう。

そうなることを心から願って、これからも皆さんと共に、この人生を歩んでいこうと思う。

ギムルの街で起きていた騒動を描いた7章がついに終結する12巻。後日譚まで入れてくれてたので良かったですね。

以前神様たちから言われていた通り、大寒波が襲来して。竜馬がモーガン商会に委託しているゴムによる靴のすべり止めとかの売れ行きも好調だとか。

他にもボランティアで水のスライム魔法で除雪に協力してるとか、かなり重要な仕事してますよねぇ。

……だからこそ注目されるし、敵には狙われることになるわけですが。

竜馬の対策が形になってきたことや、降雪で敵も動きにくくなったこともあってか、しばらくは穏やかな時間が続いていましたが……。

必要であれば放火もするし、街の空気を荒らしていくような、無関係な人を巻き込むことを恐れない計画を立てているように思われる敵が、それで止まるはずが無く。

実際に襲撃が起きることになってしまいましたしね……。

現状を維持しつつ情報収集をして、警戒も自足していたので対処こそできましたけど。直接行動に出られると面倒なのは間違いないです。

中規模店舗組合で人々を焚きつけようとしてたワンズが、暗躍してる実働部隊からも無能扱いされて切り捨てられてたりもする中、いよいよ敵が手段を選ばなくなって。

借金苦の冒険者を煽ってバンブーフォレストを襲撃させたり、街のあちこちで火事を起こしたり。オマケにすぐに命を奪うのではなく、怪我人を多く出すことで医療従事者に負荷をかけようとする性格の悪さまで披露してくれましたが。

竜馬がいろいろと備えをしていたことや、真っ当な人々の奮闘もあって騒がしくはなりましたが、なんとか対応できたのは何よりでした。

「……降りかかる火の粉を払うのは、当然のことですからね。問題もないでしょう」

拠点としている街の問題解決に乗り出した竜馬。

その業務に割く時間が増えてはいますが、ディノームから来た圧力鍋に喜んでたり、研究などの趣味の絡む領域でもしっかり楽しんでるのが良い。

暗躍してる勢力はいるし、ギルドで騒ぐバカも居たりと火種がくすぶり続けている状況で、楽しんでばかりもいられないのが難点ですけどね……。

まぁ騒いでる馬鹿は仕事を求めてきた若者で、竜馬が一回叩きのめしたら反省したのでまだマシな部類ですが。

他の貴族たちの介入によって悪化しているギムルの街の問題解決は急務ですが、それはそれとして合間にスライムの研究したりしてるのが竜馬ですよね。

あとは、医療者たちとの意見交換なんかもしてるみたいでしたけど、竜馬からの知識の持ち出しばかりじゃなくて、現場で働いていた人から参考になる意見をもらえるのはありがたい。

既にとびぬけたスペックがあるのに、まだまだ技術伸ばすことに貪欲なの凄いなぁ。

あとは選択店で警備担当のユーダムが、街の様子を調べてその情報を「誰か」に流しているのが目撃されて。

その真意を問う場面もありましたけど、理屈だけじゃなくて竜馬が珍しく勘で行動を決めて。賭けの部分はあったにせよ、良い味方を得られたのですからお見事です。

ギムルの街に戻ってきた直後の竜馬は、荒んだ空気にあてられてましたけど、今は多少冷静になれたのは良し。

現場で暗躍してる工作員の目星はついているけど、大本の貴族を排除しなくてはならないから、いったん放置できる余裕できてますし。

公爵家の方々が王都で動いていてくれてるだろう、っていう信頼関係があればこそですが。

そしてラインハルト達も、竜馬から託された真珠をうまく使って、権勢を強めて敵対派閥を退けることに成功してましたし、もうしばらくすると落ち着き始めそうですけど。

計画を何度か潰されたって輩が、竜馬の排除という依頼を受けて動き始めてたことと、神様たちが地球から妖刀持って帰ってきてるのが、懸念材料ではあるか。

「（前略）理想を語り人を大切にする甘さ。感情を抜きにして、損得を見極めて、必要なら何かを切り捨てる厳しさ。その両方を持ち合わせてなきゃ一流の商人にはなれないんだ。

アンタはその両方を持ち合わせちゃいるみたいだけど、使い分けが下手糞だねぇ……不器用というかなんというか……。

なんにせよ、今日の事はよく覚えておくといい。今アンタの周りにいるやつらをよく見な。そしてこれまで自分が積み重ねてきたこと、そして何より、自分自身を信じてやりな」

ギムルの街の治安が悪化する中で、「ギムル中規模店舗連合」を名乗る集まりに誘われた竜馬。

しかしそこに乗り込んでみたら、主催者が不安をあおるような言動をする輩で……今まさにひっ迫してる状況なのに、そこで出される解決策は即効性が薄かった。

そのために竜馬は「揃いも揃って馬鹿ばかり」と挑発して、徹底的に敵対するスタンスを示します。

最悪のケースとして、悪意は自分に集めて店のスタッフを守ろうとしていたとか。

……まぁもちろんそうはならないように、事前に手をまわしていたのは偉いんですけど。

もうちょっと周りを頼ってもいいんですよ？　とは言いたい。

いやちゃんと公爵家に一方を入れて、色々許可を取ったりして。相手方に利益のある提案もした結果、充実した応援を派遣してもらえたりしてるので、頼ってるんですけど……あれか、もうちょっと相談して、って言えばいいのか。

まぁ今回の一件で指摘を受けて成長したので、繰り返さなければ良いか。

応援が派遣されてきたことで、彼の仕事はメイドさん達に持っていかれて3日の強制休暇を与えられてましたが。

そうやって空いた時間をスライムの研究に充てるあたりが、竜馬ですよねぇ……。ただスライムの好む餌を与えて進化させるだけじゃなくて、スライムの体は魔力で構成されているという仮説から、新しい技法を編み出したりしてるのがすごい。

研究大好きですよね、彼。追加の応援としてやってきた医師たちが、彼の知識を教わりつつ、自分なりの考えも持っていて。似た人材と話し合ってる時とか楽しそうですしね。

巻末の書下ろしでそのまま「地球の神様事情」というのが描かれて、竜馬に悪戯していた神様は古く力を持っている存在であることだとか、特別な名前を持たない下っ端の神も存在するとかも描かれてました。

このあたりの情報を描写する意味もあったのが、現代篇の書下ろしパート。不干渉の契約はあるらしいけど、例外もあったりして。それであちこちに被害出てても信者は無事だから、とことなかれ主義になってるのはどうなんだ、と思わなくはない。

「だってここにいる4人。リョウマさんを含めたら、5人も心からそうなりたいと思えるお友達がいますもの！」

ファットマ領で修行していた竜馬でしたが、スライム駆使して効率よく狩れる竜馬が居たおかげで、周辺に応援をだせる余力が出来て。

そのお礼も兼ねて領主直々に乗り込んでくるのはフットワーク軽すぎてびっくり。

竜馬と親しいラインハルト公爵との学友でもあるらしくて、しばらく交流がなかったようですが。

用事を済ませた後の竜馬から報告をもらって顔を出しに行ったりしてて、彼の存在がいい影響与えてる感じがしてよかったですね。

先代公爵が神獣と契約した偉人であるため、ラインハルトは結構大変な思いをしてたとか。

ファットマ領主も似たような経験があったらしくて、良い友人関係ではあったようです。

まぁ先述の問題もあって、友人少なかったみたいですけど。娘のエリアリアが既に4人の学友作ってたり、交友関係について突っ込まれたあと逆に気遣われたりする一幕もありましたが……これ以上は触れないでおこう。

ファットマでの修行とか、スライム研究とか、領主様からの依頼の解決だとか。

前半部分はだいぶ穏やかに進んでいたので良かったですけど……すべてが終わってギルムに帰ってきたら、街の雰囲気がちょっと荒れていたのが残念でならない。

洗濯屋を任せているカルムとか親身になってくれる人々がいてくれるのが、せめてもの救いではありますが。どうなるのやら。

あとは前回セーレリプタが竜馬に干渉した結果、彼の魂の奥深くに隠されていた地球の神の干渉について詳しく知れたのは良かったというか。

地球の神、ろくでもない遊びしてたんだな……としか言えませんな。

それはそれとしてこの世界の神のルールをセーレリプタが侵していたのは間違いなくて、それっぽい言い分で逃れようとしてましたが、しっかり説教されるようになってたのは良かった。それくらいは甘んじて受け入れろ……。

「いやいや、わからないから答えを探す、それが楽しいんだよ。観察して、仮説を立てて、実験して。それでもし間違っていたとわかったら、認めてもう一度考えてを繰り返す。それで答えが見つかったときが嬉しいんだ」

結婚式直前にトラブルが起きてましたが、なんとか無事に開催できる運びとなって。

竜馬は、公爵家の屋敷に住んでいる妖精……かつての転生者の従魔だったというユイと出会い、彼女に結婚式の贈答品のアドバイスをもらったりもしてました。

……竜馬っていう神様の観察対象がいた影響か、新郎新婦に神々の祝福があって、通常以上に盛り上がるという、良い方向の騒動も起きてはいましたが。

そうやって盛大に祝われた結果、結婚式後に取り壊すつもりだった場所を残すことになって、補強工事入ったりしてたのにはちょっと笑った。

竜馬が定期的にあってるせいでありがたみ薄れますけど、実際に神様がいてその影響下にある世界だから、こういうこともあるか……。

それらの区切りがついて拠点に戻った竜馬は、マッドサラマンダーを倒す修行の為、以前話を聞いていたラトイン湖近くの村シクムを訪れて。

現地の人と交流しつつ、彼の従魔活用技術が磨かれて、見事対策してたのは面白かったですねー。

空いた時間には村のゴミを分けてもらって、新しいスライムの進化について研究してますし。相変わらずだなぁ……。

これまで縁のなかった水場と漁の神セーレリプタが竜馬に接触してきて。

神の力にさえ抗いうる彼の精神性を気にしたセーレリプタが、ちょっと荒っぽく干渉してくる事態になったりもしてましたが。

別の神様が助けてくれたり、最後真面目な態度でアドバイスくれたのは良かったですけど。

……地球の神にもなんか干渉されてたらしい竜馬相手に、プレッシャーかけないでほしいと一読者としては思ったりしますが。自由で縛られないあたりは神らしいともいえるか。

「“やってみたい”……そう思ったからできることを考えた。ということになりますね。あと、どんな犠牲を払っても！　とか、そんな風に強硬手段をとって急速に推しすすめようと思っているわけではなく、僕が歳を取って死ぬまでに今より少しでも良い方向に進んでいたらいいなぁ……という感じですね。……子供っぽくないですか？」

お世話になったジャミール公爵家の方々へ挨拶する機会を得た竜馬。

森で3年暮らしていた経歴を門番に怪しまれる一幕もありましたが……ちゃんと知人の冒険者ヒューズを派遣してくれたのはありがたかった。

……そんな彼が結婚するなんて話が進んでいたのには驚きでしたけどね。祝うために全力を尽くしてるのが竜馬らしくて良い。

竜馬と公爵家の方々の縁は確かで、街にたどり着いた翌日には会う時間を設けてくれるんだから、ありがたいというほかない。

色々と計画している竜馬ですが、大がかりになりそうな話は周囲に相談し助力を願うつもりだった模様。

彼個人のスペックが高いのもあってか、周囲の大人たちは竜馬が仕事を一人で片付けようと抱え込みすぎるのではないかと心配していたみたいですね。

……まぁ分からないでもないですけど。ここでその誤解を解けたのは良かったですね。

誤解でいえば、竜馬の過去に関してもラインハルトさん達は、踏み込むのを躊躇っていたようでしたけど。

根掘り葉掘り聞かれるのは好まないにせよ、信頼できる相手に打ち明けるくらいなら構わないスタンスだったので、コミュニケーション失敗感がある。

そこで神様が用意した竜馬の「祖父母役」の方々の名前や経歴が明らかになったわけですが……賢者や武神なんて異名を持つ有名人だったとは。

危険地帯の大森林に遺品があることだとか、設定として用意された話からの有能さから、なんとなくわかっていたことではありますが……思っていた以上に高名な方だったのは驚き。そのおかげで竜馬のスペックとか突飛さに納得してもらえたので良かったですけど。

「俺は今の生活が気に入ってます。自由で楽しい今の生活が。だからそれは守りたい」

教習で数日野営と新人たちの依頼達成に関しての助言を行う竜馬達。

色々と必要な心構えとか教えてくれるし、新人向けとしてはかなり親切なイベントなんだなぁと思ったり。

竜馬の洗濯屋で売りだした「消臭液」が便利だぞとか、最新の情報を得ているあたり教官役の人々も優秀ですし。

……まぁ全員がそうかというと違っていて。11歳という若い竜馬が才能を見せつけたことで、逆に嫉妬する奴もいたりするんですが。そりゃそういうのもいますよね、としか。

シュルス大森林に行ったことのある先人もいて、話を聞けたのは竜馬にとってもプラスでしたねー。

冒険者が魔物を狩り、その素材を買い取ったり物資の補給をするサポートをする。対等な関係であるはずなのに、強い魔物が多いせいで守る側である冒険者の意識が歪んでしまってるとかなんとか。

そういうの聞くとちょっと心配にはなりますけど、遺品回収だけならそう問題に……ならないといいなぁ。

今回の竜馬の面白エピソードは、キノコ自由に食べたいなーって栽培を試みたら、魔力含んだ水とかを与えた影響か、ランニングマッシュという魔物になってしまった下りでしょうか。

薬の材料として優秀な素材をゲットできたのはラッキーだし、食用キノコが元になったランニングマッシュは美味しいらしいのがせめてもの救いですが。当初の目的は果たせてないんだよなぁ。諦めず次もやるつもりみたいですし、応援しときましょう。