「そうか。俺はしばらく彼女とは会っていないんだ。忙しくなってきたから、と言っていた」

「あ、実際忙しいと思いますよ。いろんな意味で」

「――魔術に夢中になったか？」

「――なりましたし、これからもっとなると思います」

特級クラスに配属されることになったセララフィラ嬢。

去年の聖女が経験したように、使用人を養える分の稼ぎを得るべく行動を開始。ひとまず調和の派閥に所属することを決めたようですけど。その生活を続けるために、クノンの知恵を借りることに。

クノンの師匠ゼオンリーも土属性で、技師としての顔を持っていて有名なわけですが。

大地に通じる土属性は宝石にも影響を与えられるし、その方面での加工・細工で金策している人が多いとか。ただまぁ、既に切り開かれた場所でもあって新規参入は難しい。

建築関係も需要はあるけれど、期間限定だし収入も魔術師として考えるとちょっと安くなるとかで。

そもそもセララフィラ嬢は駆け出しの土魔術師なので、そうした方面で直ぐに稼ぐというのもハードルが高い。そんな中でまず、貴族として守秘義務の大切さを知っているセララフィラを聖女とつなげて、彼女の要望を応える形で当座の資金を得て。

その後、一大ムーブメントを引き起こしそうな「魔建具」とかいうものまで生み出しているの、クノンは本当に着眼点が良い。見えませんが。

発想力は凄いけれど、まだまだ交渉事とか面倒な調整とかそのあたりは不得手で、権利関係の話で師匠に相談の手紙送ったりもしてましたが。自分の苦手なところ把握して相談できる人にちゃんと話しとおせてるからまぁ、そのあたりの判断も踏まえて成長は感じますね。

そんなクノンですが、彼は視界を得るために魔術を極めようと最初こそ思っていたけれど今では十分に魔術師になって魔術そのものが好きになっていて。

同じように「英雄の傷跡」を抱えて生きて来た先輩から、とある実験に誘われることにもなったりして。縁ですねぇ。……まぁ、時間のかかる実験でもあるからまずは単位をどうにかしないといけない、という恒例の悩みも出て来てましたけど。

「僕は水属性が最高だと思っています

　本当は最高であり最強であることを唱えたいけど

師匠に勝てなかったからまだ最高なんです」

魔術学園に向かう途中、グリオン侯爵家の領地に立ち寄ったクノン。

孫可愛がりする領地を預かってるおじいちゃん、短い登場シーンで孫大好きぶりをアピールしてって笑えました。

クノンがここに立ち寄ったのは、祖父への挨拶だけではなく……。

実は結婚適齢期を少し過ぎてしまっているイコが、クノンから離れることになったので引継ぎを行うためでもあって。

イコの紹介もあって、新たに侍女になることになったのがイコの妹であるリンコ。姉がこれから相手探しなのに対して、リンコの方は婚約者が既にいて、出張手当とかが付くからクノンについていって、将来の貯蓄にするためという目的なのが格差よ……という感じ。

まぁイコはイコで幼少期からクノンの傍についていて、なかなかそういう出会いとかに割ける時間もなかったでしょうしね。

2巻でクノンの父から相手の紹介をしてもらえそうではありましたし、結婚できないってことは無いでしょうけど。……いや、リコの理想次第では長引くかもな……。

止む無く離れることにはなったけれど、イコはイコでクノンの事を大事にしていて、リンコに「悪い遊びを教えるな」とか言ってましたが。……君がちょっと間違った紳士像にクノン育てたから勘違いされやすくなってるんだが……？　とは思いました。

魔術学園に入って、実技試験のシーンとか画が付くとより分かりやすくなって良かったですね。クノンの赤い霧とか、雰囲気出てました。

「誰に何を言われようと　人や物を傷つけると思えば拒否しなさい」

「魔術は力だ　力を振るう以上何をするにも責任は常に付きまとうんだ」

「これから本格的に魔術を学ぶなら　無責任な子供でいることも卒業しなさい」

水を生み出し操作する「水球」の魔術。

クノンはそれにアレンジを重ねることで、本物の猫と見紛うほどの水人形を創り出したりもできるようになったわけですが。

実は水を生み出さなくても、その場にある水に使っても操ることはできるようです。

そして魔術師団の人々と対面したことで、その「そこにある水」は「水の魔術師が生み出した水」も対象にすることができる、という新しい知見を得て。

クノンが色々と新しい知識を得ている傍ら、魔術師団の人々もクノンの生み出した超軟体水球を堪能したり、「人型の水球」を動かしてみたり、より早く動くための方法を模索したり。

いやぁ、実に魔術師だなぁというか。好奇心に駆られた結果、叱られが発生しているのちょっと笑えた。

その後クノン父にも怒られることになっていましたが、まぁ順当。怒られといてもらって……。

まぁテスト自体には問題なく合格して、師匠の紹介をしてくれることになったのは良かったですけども。

王宮魔術師の中でも名の知れているゼオンリーが、課題を通じてクノンを認めて弟子と認定。そうなると、クノンの元々の才覚もあってどんどん羽ばたいていくだろうけど、クノンの婚約者としてぼんやりしていられるのか、という発言は厳しいけど正しいんですよねぇ。

ミリカの方も覚悟を決める切っ掛けとなったので、早い段階で師に出会えてよかった。

実際目的であった「眼を作る」魔術も、ゼオンリーの教えを受けた末に、問題点を抱えてはいるものの形になったわけですし。

課題は多いけれど、飛躍の為に魔術学園に通うことが決まってますし、今後の改良に期待。

「必ず魔術で目を作るんだ」

勇者の子孫に現れる「英雄の傷跡」という、何かを失って生まれる特徴。

片腕や片足といった肉体的なモノだったり、感情や味覚といった感覚的なモノだったりするわけですが。

グリオン侯爵家に生まれたクノンもまた「傷跡」持ちの少年であり……彼は、生まれつき目が見えなかった。

「英雄の傷跡」と言われる通り、それは歴史の功績を感じるものであるため周囲からの評価は高かったけれど……クノン本人からすれば、どれだけ祝福冴え領都も、両親や優しい兄の顔すら見れないソレは呪いのようなものだった。

百年ぶりの「傷跡」持ちということで、王位継承権が低いながらも王女との婚約まで決まったみたいですけれど。

生まれつき目が見えず鬱屈したクノンとの時間は、婚約者であるミリカ王女からしても退屈な時間であり……定期的に会うことになっているが、時に逃げ出してしまうこともあったとか。

そんなある日、クノンは魔術の才能に目覚めて。

講師が口にしたとあるひと言から、魔術で外に「眼」を作ろうという発想に目覚めたわけです。そうやって希望を見出したことで彼の世界は輝きはじめて。

明るくふるまえるようになったのは良かったですけど、侍女が悪乗りした結果、間違った紳士像を叩きこまれてナンパな言動をするようになってしまったのはちょっとアレですけども。

……まぁ言動はナンパでも婚約者大事にしているし、目標である魔術には真剣だしの良い子なんですけどね……。

「いいじゃないか彼！　それでこそ魔術師じゃないか！」

里帰りするには遠いし、睡眠提供商売の関係で居て欲しいという声もあったことから、学校に残る事を決めたクノン。

既に結果をいろいろ出しているけれど、未だに初級魔術しか使えないという特異さで特級クラスで居るの、面白いよなぁ。

そしてそんな状態で2年生に進級して。先輩方との交流も相変わらずですが。狂炎皇子ジオエリオンの従妹が特級クラスに入学するという話を聞いて。

セララフィラという少女を「魔術に没頭させてくれ」という提案もされることに。口絵でカラーイラスト見られましたがセララフィラ嬢、好きな見た目してるなぁ。可愛い。

特級クラスに入ったものの、まだ魔術に染まっていない彼女でしたが。

クノンと出会い、その伝手でエルヴァという憧れられる先輩にも出会って。自分の未熟さを痛感して、折れずに成長しようと思える子だったのは良かった。

樹木に潰された校舎の再建が終わったり、聖教国がコンタクトを取って引き渡し要求があったりと輝魂樹を巡るトラブルもグレイ・ルーヴァの存在によっていったんは落ち着いた模様。

その反応が読めていたからこそ、貴重な種などを送るからその環境で芽吹くか試してほしいという話に持って行ったあたり聖教国も強かというか。

……植えた結果、行方不明になったりするあたり特殊な環境だなぁというか。特殊な物を扱うとそういうことあるんだなぁというか。まぁ、ここならそういうこともあるか。……大分思考が学園に汚染されてる。

「――魔道はもっと深いぞ。想像よりもっともっとだ。この儂とて未だ果てを知らんくらいにな。

　もっと発想を自由に羽ばたかせてみろ。常識に縛られるな。たまには手探りじゃなくて無責任に試してみろ。意外な発見もあるものじゃぞ」

クノンという劇薬に触れたことで2級クラスが活発になったみたいですが……。

それが尖った方向に行ったのは、色々理由があるとはいえ大変そうというか。どちらかと言えばジュニエに同乗してしまうかなぁ。

先達の魔術師サトリなんかは、対抗心だって成長に必要な要素だよと鷹揚に構えてましたし、サーフにしたってそのうち落ち着くだろうって構えなの、魔術学院講師の慣れを感じましたね……。

そしてジオエリオンとクノンが約束していた勝負が開催される運びになったわけですが……。

グレイ・ルーヴァが興味を持ったことで、ほぼ公開試合の様相を呈することに。

お互い似た部分があり魔術を追求する2人は、決闘においても容赦せずぶつかることに。まぁグレイ・ルーヴァが治療を請け負ってくれたというのも大きいとは思いますが。

初級魔術を器用に使いこなし、大きな影響を及ぼすクノンでしたけど、中級魔術まで抑えていた狂炎皇子相手にはやはり押されてしまってましたね。

それでもただやられるのではなく、しっかり反撃してのけるのがクノンですけど。最後に介入したグレイ・ルーヴァの描写を見ると、まだまだそのクノンもひよっこと言うのが良くわかる、というか。極めた魔術師の恐ろしさの一端を感じましたねぇ……。

その後は単位取得のためにまた聖女と協力して実験したり、サトリのお手伝いをしたりしてましたが。ついに共同での「魔術を入れる箱」の実験もスタートして。

……特級は本当に魔術バカが多すぎて、大分研究に身命賭してヤバい状況になってたので、一回ストップかけてくれたのはありがたかった。

クノンもなんちゃって紳士の暴走癖のある変わった子に見えますけど、なんだかんだ受け入れられてるのは特級に変わり者が多いからなんだろうなぁ。

それでいうと、英雄の傷跡で感情が抑えられている聖女レイエスが学校でいろんな経験を積んだ結果、植物狂いになって彼女もまた立派な「特級クラスの魔法使い」になってたのは面白かった。

予期せず校舎一つ潰してたのには笑いましたが、その結果を生み出した裏にはこの世界の歴史というか神秘が関わっていて。まだ未熟なクノン達には見えない高みの一端が見えた感じがして良かったですね。

クノンには鏡眼のこともありますし、魔術の深奥に踏み込んでグレイを驚かせてほしいという気持ちがある。でも、婚約者が大切だからいつか国元に帰ってしまうんだよなぁと思うとそこは惜しい。

継承順位が低いために兄姉から圧を掛けられつつも、クノンの婚約者としての地位を確保するために上手くふるまっているミリカも好きなので、幸せになって欲しいとも思ってるんですけどね。

「あの小僧は勝つより負ける方が好きだからね。そっちの方が学ぶことが多いんだとさ」

特級クラスに所属し、生活費を自分で賄う必要こそあるものの自由気ままにふるまっているクノンばっかり見ていたからあまり意識してませんでしたが。

この学校には2級クラスとかもあるんですよねぇ、そういえば。そして特級クラス所属の魔術師はクノンと話が通じるような魔術バカが多かったので、問題になっていませんでしたが。

いまの2級クラスには帝国の皇子が所属していて。彼自身はこの学園の理念を貴んで、身分を振りかざすような真似はしていないのに、一部で暴走している輩がいるとか大変そうですね……。

どうにかしようにも下手に手を出した方が問題が大きくなる可能性もあるとか、それは頭痛いわ。

そんな学園内の事情を気にせず、クノンは相変わらず魔術に向き合い続けて。

時に先輩に相談し時に話を持ち掛けられて、単位取得に動き回ることになります。聖女と共同の霊草の栽培に関しては、共同で最大単位となる2個を獲得したようですし、だいぶ順調そうではありますけどね。

……順調で、なおかつ成果を上げてしまっているからこそ、故郷の婚約者の方に困難が生じるんだから難しいですけど。それでもなお、自分がクノンの婚約者だと努力できるミリカ王女を応援したいところです。

いまだに初級の魔術2つしか使えなかったクノンが、ついに習得魔術を増やすことになって。それでもまだ初級4つなんですけどね。

応用範囲が広すぎて、できることが多すぎるからなぁクノン……。かつての恩師ジュニエと再会して三級クラスを刺激したり、サーフの依頼で二級クラスで実力を示したり。さらには学園でも珍しい教師との手合わせまでして、クノンは本当に学園生活満喫してて楽しそうですねー。

「――僕は水属性が最高だと思っています。本当は最高であり最強であることを唱えたいけど、師匠に勝てなかったから。だからまだ最高だけなんです。

ここでしっかり勉強して、多くを学んで身に付け、きっと師匠を超えてみせます」

相変わらずクノンの言動、表に出る分は軽くてふわふわ飛んでいきそうな雰囲気を感じます。

その実、魔術師としては既に一本芯が通っていて、高名なゼオンリーに弟子として認めさせた腕や発想なんかは光るものがあるんですけどね。

女性相手に間違った紳士振る舞いしてる様を見てると、いつか問題起こしそうって思って純粋に楽しみ切れない部分がないとは言わない。

……クノンがどうこうと言うより、私が個人的にナンパなキャラ苦手にしてるからなぁ……。

でも、1巻感想の時も言った気がしますが、目が見えなくて希望のなくて絶望していた時よりは、魔術と言う光を見つけて驀進している彼の方が健全ですし、総合的に見ればクノンは好きな部類のキャラ造形なんですよね。

途中の地の文に「もうとっくの昔に、暗闇に怯える子供は卒業したから」とあるのが、彼の成長を感じられて好きです。

初歩の初歩である水球を作る魔術と水の泡で汚れを落とす魔術しか使えないクノン。

流石にここまで少なく戦闘向きじゃない魔術で実技やろうとしたのには、魔術学校の講師ですらびっくりしてましたが。

後に別の魔術戦闘でも披露してくれますが、アレンジしまくって最早別の魔術になってますよねぇ……。彼に中級魔術教えたら実験せずにはいられなかっただろうし、あの教育方針間違ってなかったな、って気分になります。

そして見事、一年間で一定の単位を取りさえすればあとは自由な特級クラスに進学出来ることになったクノンでしたが……その自由の代償に、特級にはある課題があって。

それに同級生の中で一番早く答えを出して、他のメンバーの相談にも乗っている辺りやっぱりクノンの魔術師としてのスペックは高いんですよね。

まだまだ若いし、知識が足りない部分もあるみたいですけど。今の時点でコレだから、今後の成長が楽しみです。

2巻の新キャラだと聖女レイエスがキャラデザも含め結構好きなキャラですねー。クノンに大いに振り回されてほしい。でも、クノンに接してる中で「反発せずに受け止めるか流す」って対処法を見出してるのは偉い。全部に付き合うと疲れるからね……。

巻末SSが、クノンの婚約者であるミリカ嬢のエピソード。不良姫と噂されても、目的がはっきりしてるからブレずに進めているのは何よりです。

でも、物理的に遠いところにいるから、こうやってSSでないと登場シーンないのは残念だなぁ……。

ならば魔術で目玉を作れば、見えるのではないか。

（略）

できるか？

そんなことが可能なのか？

否――やり遂げるのだ。必ず。

遥か昔に魔王を討伐した各国より1人ずつ選抜された、合計17人の勇者がいた。半数以上がその戦いで亡くなり、生き残った者の片腕片足を失ったものもいる。

そして、世界ではその戦いの後から、「何かがない子」が誕生するようになったとか。体の一部が欠けていたり、眼が見えなかったり味を感じないなど感覚が喪失するものだったり。感情がない子、というのも居たそうです。

魔王の呪いと言われ、国によって解釈は様々なようですけど、それらの喪失を「英雄の傷痕」と呼び尊ぶヒューグリア王国では、王族に生まれれば王太子に選ばれ国を導いていたとか。

まぁあくまで過去の伝承であり、代を経るにつれて減少傾向にあったようですが……この作品の主人公、グリオン侯爵家に生まれた男児、クノンはまさしくその傷痕を持ち、生まれつき目が見えない少年です。

百年ぶりの「英雄の傷痕」持ちを周囲は祝福したようですが……当人にとってみれば、生まれつき闇の中に居るのは、誉れでもなんでもなくて。

そしてクノンに取って災いだったのは、彼は三歳にして使用人の声や溜息などから、自分が周りと違う、という事をハッキリ自覚できる聡明さがあった事でしょうか。

七歳の時に魔術の才能を現す紋章が発現して、周囲からまた祝福されたけど「それがどうした」と思うようになってしまった。

英雄の傷痕持ちを尊ぶ国であったため、第九王女が婚約者となったものの。彼女との関係も、良好とは言えなかった。

そんな彼でしたが、紋章が現れてから受けていた魔術の授業で、講師がぽろっと零した言葉を受けて、生まれ変わります。

彼を変えた言葉は美辞麗句とかじゃなくて、物の大きさを「目玉くらいの大きさ」と言う、失言に近いものでしたが。

魔術で目玉くらいの大きさのものを作れるのならば。それを発展させて、外に目を作ることが出来るのではないか、と言う気付きをそこでクノンは得たわけです。

不可能事に聞こえますが、生きることに絶望しつつあったクノンにとって、初めて見つけた光であったわけです。

今まで気にも留めていなかったことを気にするようになって、自分の不足しているものを自覚して補おうと努力を重ねるようになった。

避けていた歴史――勇者の逸話を聞いたり、体力が足りないからと鍛錬をするようになったり。

それまでとは別人のようになったクノンは本当に頑張ったんですよね。魔術の講師に教える事がなくなったと思わせる位に頑張って、婚約者との関係も改善して。

沈んでいたのが嘘のように明るくなっていくんです。まぁ、明るくなりすぎて、ナンパしてる様に見える軽さも会得してしまったのは、痛し痒しというか。

生きる気力のない人形のように、ただ生きているよりは百倍良いんですけど。クノンの性格が合わない人はいそうだなぁ……とは思いました。

面白くして好きなんですけど、それはそれとして軽くなりすぎてない！？　みたいな読み心地。いやまぁ、魔術バカで実験に熱中して派手なことして、父親とかに起こられてるクノンとか年相応な顔見せるところとか笑えるんですよ。年相応（ただし魔術師としての力量は考えないものとする）ですけど。