「俺がお前に相応しい男になるためには、いま一度戦わねばならん相手がいる」

流石に破れてしまった魔王アスモデウス。

しかし、ただでは負けず……魔王の刻印は自分の弟子ウェパルに託したし、そのウェパルが逃げられるようにフェネクスの協力を取り付けていた。

更に彼女の足掻きによって、想定外の未来に辿り着いた人物が、その可能性の為にマルコシアスの思惑になかった行動をとったりもして……流石というほかない。

一方のザガン、前巻でついに意識を取り戻したものの、バルバロスの紋章に宿っているためちょっと面白い状況になったりもしていましたが。

彼を信じた人々の備えによって、無事に復活することが出来たのは何よりでした。

ザガンもまた負けたままでいるつもりはなく、再起の為に動くつもりのようでしたけど……ザガンが持っていた魔王の紋章は、今はバルバロスの元にあって。

悪友同士の決着をつける必要になって、お互い必死でぶつかり合っていたのが熱かったですね。

ザガンが復活したことで、配下の魔術師たちにも安心感が漂っていたというか。バルバロスとの戦い前に、ノリノリで賭け始めてたのは笑った。意外と余裕あるね、君達。

いやまぁ、マルコシアスがネフィリムの技術を応用した分身体を送り込んできたりもしていたものの……しっかりとそれを撃退していたりと、ザガンが居なくても戦えるだけの地力が育ちつつある陣営でもあるんですけど。

魔王殿に囚われた分体の結末は……ちょっと哀れだったかなぁ……というか。まさかあんな作戦で負けるとは思っていなかったことでしょう。笑った。

そして悪友との戦いの中で示された、ザガンがこれまでしていたこと。

……全く、何処までもザガンらしいというかなんというか。彼には目指す道がハッキリとあって、そのためだったら自分のポリシーに則った戦い方をするというのが好きです。

「――自分の『宝』を何よりも大事にするのが、海賊という人間だからな」

尊敬する主アルテシアの延命を達成したものの、病巣を全て絶てたわけではなく。

カルツは相変わらず暗躍を続けているわけです。

次に標的と定めたのは召喚魔法サマニエル公爵家で……そのために公女ウラフィと接触し、彼女の悩みに切り込んでいくことにして。

流石に六大公爵家の面々も、自分たちの仕掛けた計略が妨害されているのは察知していて。

キビルが裏切っている可能性も考えているし、直近で目に付く動きをしているカルツの事も疑っているものの……核心に至らず。

疑っている相手を探るために、フェルムンド領地を調査するための人員が派遣されることに。それが召喚魔法を使うサマニエル公爵家のウラフィ公女だったわけですが。

カルツが次の標的と定めたのもサマニエル公爵家で、ウラフィ公女は叶うなら救いたい相手でもあって……。

相変わらず、公爵家の抱えている闇が深いなぁ……というか。

今は自由の無い身となっているアルテシア・アイゼンフッドも、過去に盟友と呼んだ相手と決別した過去があり……獣人たちからはひどく恨まれていたりするんですけど。

アルテシアを救うために動いているカルツは、当然そうした恨みをぶつけられることもあって。それでも退かず、救うために動き続けるからこそ、仲間を増やしていけてるんでしょうね。

……どうにも、無茶を続けている代償を払っている気配があるというか。不穏さがあるんですけど。カルツ自身も救われて欲しいものですが、どうなるやら。

「別に恩なんて感じる必要はない。オレがやりたくてやっただけだ」

ダンジョンが登場した世界。

主人公の風見ハルカは美人局にひっかかり、不利な契約のもと酷使されている社畜として過ごしていた。

どれほど頑張ろうとその成果が搾取される生活の中で、死のうかとすら思っていた。

やけっぱちでダンジョンに潜り、かなり深い層まで到達した時に謎の遺跡を見つけて、その奥で見つけた光の玉に触れた結果、彼は記憶を保持した状態で10年前に戻っていた。

前回と違う楽しい人生を送るために、競合はいるけれどまだ開拓の余地があるダンジョン配信界隈に乗り込んで。

まだ知られていない効率の良いスライム狩りのやり方を見せつけたり、モンスター召喚罠を利用した狩りを見せたりして、着実に視聴者を増やしていった。

基本的には、誰かに利用されずに生きようとしていますけど……だからと言って、敢えて知っている悲劇を見過ごすような振る舞いをするつもりもなく。

未来においてはユニークモンスターと遭遇して死んでいたハズの少女を助けたり。

何かがあって歪んでしまった、腕利きの職人と早い段階で知り合ったり。

ハルカなんだかんだ根が善良なので、彼の行動で救われる人が増えているのは良かったですね。

……彼に救われた少女たちが、大変重くなっているようなので、元の未来とは別の苦労を背負い込むことになりそうですけど、頑張ってもろて。

「いいわね。その怒りには共感できるわ」

その力を存分に発揮し、マーベリアの脅威となっていた虫を蹂躙したニア。

冬になると虫の脅威が抑えられることもあり、迎冬祭として年末にお祝いを行う風習があるとか。

虫の存在を公表したことで、リビセィル王子はかなり忙しくしているみたいですけど……ニアの日常は変わらず。

気の使い方を覚えたミトが鍛錬に参加したり。騎兵の価値が高すぎることに思う所のあるニアが、シィルレーン以外にも「機兵より強い人員」を要請しようと、鍛える相手を増やしてみたり。

機兵孤児と呼ばれる子供達向けへの支援を、個人で出来る範囲でしてみたり。

機兵の技術を応用した、魔力をあまり使わず乗れる機馬……車やバイクのようなものを開発しようとしたり。

なんだかんだ手広く、楽しくやってますよね。機馬は、病気で魔力関係がぶっ壊れたニアでも動かせる乗り物で、速度が出せる事もあってかなり気に入っていたみたいですし。

マーベリアでは低く見られている、機兵に載らない兵士、掃討科の生徒と交流を持つことになったりして。掃討科生徒の方が、戦いに対して覚悟決めてる部分があって、ニアが共感をしてたのは面白かった。

増長してデカい態度とるバカも多いですけど、最前線で戦っていたイルグ副隊長しかり、くさり切ってない人も残っているのは救いではあるか。

目下、強くなる目標がなくて修行嫌いなリノキスが修行にやる気を示さなかったり。

アカシが、まーた機馬で隣の屋敷の塀をぶっ壊したり。シィルレーンの身柄をニアが預かったことに対して不満を持つ生徒が、またしても絡んできたり。

……機馬の開発が順調に進んでいたかとおもったら、横槍を入れてくるバカが居たり。

実力を示したことでおおむね平穏な状況にはなったけど、問題の種が尽きる事がないのが厄介ですねぇ。一応、事後処理に入りつつはあるんですけども。

・推しが頑張ってんのにファンが怠けてちゃダメっしょ！

「良いこと言った！！　そう！　推しの頑張りにファンも影響されるもんなんだよね」

・お前がこっち側なの面白いんだよなw

風邪ひいて寝込んで、ちょっと心胸に変化があった花依。

以前よりも少しワガママになったというか、「堕としたい」以外の自分のやりたい事を口にして、そのためへの行動をより強くするようになったわけです。

その結果発生したのが「冬だけど水着が見たい！」ということで、リアルで温水プールを貸し切りつつ、新規水着立ち絵も併せて発表する水着コラボだったわけです。

箱のライバーそれぞれにメッセージ送って焚き付けて、しっかり似合う水着を買うように仕向けてるの策士というべきか、欲求に素直すぎると言うべきか。

プロミネンスにスクール水着きるように誘導して、プロちゃんが素直に受け取ってる上、宇宙さんに激刺さりしてるの笑っちゃった。

ハイスペックな花依ですけど、初見殺し要素満載のゲームでは配信者らしく失敗続きしてたりするの見て、なんか安心したりもしましたね。

初見でなんでもこなせる天才肌じゃなくて、入念に準備して磨き上げて望む努力型ですしね、花依……。それをやり遂げているし、好感度調整と言いつつちゃんと堕とした相手との交流もしていってるのが、凄い。

箱内コラボが実現したり、花依という共通の話題が出来たことで、交流が薄かった先輩たち同士も仲良くなることが出来たり。

花依の存在が良い影響をあちこちに与えて行ってるの、良いですよね。

そんな中、後輩がデビューすることとなり……箱内の先輩方と交流し、表に出ない部分の良さを広めていくタイプの暴露系VTuber、三期生の写真陽茉莉。

花依もそうですが、陽茉莉ちゃんもリアルが学生で。

VTuber業界に飛び込んでくる後輩も、そんな若い子を取る会社も、チャレンジャーだなぁと思いましたが。

……いやまぁ、生活垂れ流し配信してる全智さんとかがいる箱だから、事務所に対しての意見は今更ではあるか。

頑張りすぎてちょっと失敗しちゃった後輩を、しっかりフォローしに行ったのが花依らしかったですね。

「絶対に許さねえ。必ず報いを受けさせてやる」

五年前、飛行機事故によって死ぬはずだった主人公の真咲譲。

そこに異世界の神がやってきて。このままだと全員が死んで生まれ直すことになるが、記憶を持ったまま生きながらえたいと願うのであれば、その神様の望みを叶えるように、と告げられるわけです。

もちろん異世界転生はサービスではなく……多少のボーナスは与えられるが、邪神との戦争に参加する条件付きで。

一旦別空間に招かれて落ち着いたせいか、そのまま死にたいと願う人はおらず、乗客全員が異世界での戦いに参加したとか。

戦争なので当然、多くの人が犠牲になったそうですが……勇者パーティーと呼ばれる7人の活躍によって、なんとか邪神討伐を果たすことに成功。

五年もかかったことで、異世界人と結婚して家庭を持った人もいて、生き残っても異世界に残る選択をする人もそれなりに居たみたいですが。

譲を筆頭に一部は、チート能力を封印されて5年の時間が経過して、何が起きているかわからない地球に戻る事を、それでも選んだわけです。

一応神様のアフターフォローが入ってたそうです。5年もたって飛行機事故で死んだと思われていた人間が一部だけ帰還したことを思えば、「多少の騒ぎ」で収まったのはまぁ……凄いか。

帰還組との交流を時折挟みつつ、穏やかに日常に帰還していく……ハズだったのに。

地球に異世界由来としか思えないモンスターやダンジョンが現れ、突然の出来事に対応できず、たくさんの犠牲が出る中で譲は妹を助けに行く余裕があるのは凄い。

モンスターを倒すことでスキルが一部開放されていったのはありますが、戦争経験者というだけのことはある。ただ、異世界と比べて地球の環境やステータスには違いがあるし、譲も戦えると言っても、手の届く範囲しか守れないので犠牲は増えていくんですよねぇ……。大きな目標が出来ましたが、そこに至るまでの道のりは険しそう。折れずに成し遂げて欲しいものですね。

「もう遅い。だから無駄な説得はやめて帰りなさい」

（略）

「調査は得意でしょう？　もう甘い顔はしない」

ニアの住む屋敷に機兵の襲撃があり……ニアが蹴散らしたわけですが。

実戦用の機兵のパーツって言うのはネジ一つとっても機密だから、他国出身のニアの手に渡すわけにはいかない、って判断するのは分からないでもない。

ニアたちにしたって、魔法映像を広めるために来たので魔晶板を持ってましたが、機密情報なので奪われないようにしっかり隠してましたしね。

政治的な判断の下、第一王子リビセィルがニア相手に「機兵なんていなかっただろ？」という形で手打ちにしようとしてきて。

王子もまた自国贔屓を拗らせまくってるなぁ……って感じではありましたけど。

先んじてシィルレーンとアカシがニアに接触し、マーベリアが機兵を重視している理由だとかを説明し、頭を下げたことで一度はニアも事情を飲み込もうとしてくれたわけですよ。

だと言うのに、リビセィル達の考えは甘く……配下を抑えられず、他国嫌いの憲兵たちがニアたちの私財を盗んだうえで、本来はギルドや国からの保証でなんとかなるはずの屋敷の修繕費までニアたちに吹っ掛けてきて。

もう、自重する理由もなくなったことで、ニアは一日で十分な金を稼いで叩きつけてやろうと行動開始。

裏社会のボスを部下諸共叩き潰し、盗賊をぶちのめし、マーベリアが長く戦い続けて来た虫を蹂躙した。それを一日足らずで成し遂げたのは流石。

ニアにそんな行動をとらせるくらいには、既に失態を重ねているわけですが……虫を蹂躙して帰還したニアを牢にぶち込みにかかるんだから、とんでもないなマーベリア……。

そうした行いの積み重ねて滅びの危機に瀕する結果になっていたの、正直自業自得ではあるよなぁ。最悪、マーベリア上層部が全て入れ替わる可能性あったことを考えると、まだマシな決着にはなっていましたけど。

ニアという劇薬を飲み込んで、他国を下に見すぎる意識を早急に改革しないと、次はないぞーという気持ちにはなる。

「それでも……楽観的な予測はNG。前世は前世。今世は今世。これだけは何回も自分に言い聞かせないとね」

元男なハズの花依が登場キャラの中で一番美容ガチ勢なの、ちょっと笑っちゃうんだよな……。

てぇてぇ過激派な彼女ですが、その目的のために努力を惜しまないところは素直に尊敬できる。

前世では人間関係からか、卒業してしまったプロミネンスの問題解決に寄与して……落ち着いたタイミングで涙を浮かべる事もありましたが。

それでも、彼女自身がイレギュラーで未来を変えているので、知識はあるけど過信しすぎないで行こうと思えるのが強い。

なんちゃってメスガキ系ライバーである、花依琥珀。

そんな彼女に、真摯にメスガキRPをしている他箱のライバー・姫野レイナからコラボ申請が来て。

当然ノリノリでその話を受けたわけですが。メスガキRPでは負けつつも、勝負には勝ちに行っているあたりが実に花依らしいというか。まーた女の子の脳焼いてるよこの子……。

カラー口絵にもなっていた、普通の服を着て花依を迎えている全智さんが可愛かったですね。初期の攻略対象だからってわけでもないですけど、全智側から花依相手への想いも結構なものがありますよね……。

今回、ハイスペック少女花依にしては珍しく体調を崩して寝込む展開があって、他のキャラがお見舞いに行ったりしてるんですが。全智もまた勇気を振り絞って花依のもとに言ってましたし。てぇてぇいいぞー、もっとやれー。

同期のツナマヨとクラシーも花依相手に距離近いの、見ててとてもほほえましいのがすき。

「私は、私の歩いてきた道をなかったことになんて、できない」

マルコシアスと袂を分かつことになったアスモデウス。

グラシャラボラスとエリゴルという魔王2人を伴って倒しに来ているあたり、マルコシアスも本気だなぁ……というか。

三人が三人とも、アスモデウスと因縁があり……彼女が殺したい、いや殺すべき相手。同時に、熟達の魔王でもあるためアスモデウスが死ぬ可能性も十分にある強敵。

そもそも予知を扱うエリゴルが居る時点で厳しい部分あるのに、数的不利まであるんだから堪りませんが。

……それであっさり負けちゃいました、なんてなるようなら魔王なんてやってないんですよね。アスモデウスの仕込みと足掻きは本当に見事だったと思います。

さて、ザガンが意識不明の重体に陥ってしまったことで、これまで他のキャラクターの描写が多く続いてきたわけですが。

今回、ついに現在のザガンの様子が描かれることに。意識だけの状態で活動していることに速攻で気付いて冷静に分析しているのは流石ですけど……状況を把握した直後に思った事が「自分が意識不明ってことはネフィ悲しませてるじゃん、ヤバ！！」なのあまりにもザガンしてる……。

一応、ザガンはザガンでしっかり準備していて負けるつもりはなかったし……負けた時にも、配下を守るための手は打っていたんですよね。……バルバロスがちょっと腑抜けてて、危ない部分もありましたが。

そして意識だけの状態になったザガンは、1000年前の記憶を垣間見ることになるわけです。

現代にも残る魔術の基礎を作り上げたマルコシアス以前の、体系化されていない原初の魔術。初代銀眼の王と、天使たちそれぞれの想いなんかも知ることになるわけです。

ただザガンもこれまでの戦いの中で成長しているというか。自身も王として振舞いつづけていたザガンだからこそ認められない行動とかもあって、「肉体があったらぶん殴ってる」とか評してる場面もありましたし。実際、似たような事直接言ったりもしてますが。

気に入らない部分があろうとも、王として全て飲み込む覚悟を見せてくれるあたり、やっぱりザガンは格好良いですねぇ……最後の挿絵はちょっと締まらないけど。まぁ、本編めっちゃシリアスだからちょっとコミカルあると、息抜きになって良いですよね。

頑張って逆転への道筋を創り出してもらいたいところです。

『――君は目的を果たせるといいですねェ、カルツくん』

六大公爵家のうち2つに対して大打撃を与え、実質的に掌握したカルツ。

他の公爵家も当然、2家が行動を制限されていることは分かっていますが……それでも、裏で暗躍しているカルツまでは到達していない状況。

疑おうと思えば疑えるけど「偶然で片付く範疇でもある」と公爵家側に思われているのはお見事。

ただサンクトゥス公爵家の問題で帝国内部に不安が広まっているのが良くない。……だから、より大きな不安で塗りつぶしてやろうと『呪い』を広げる計画の実行を早めることにしたのが厄介ではありますけど。

……カルツはしっかり、敵がそうやって動くだろうことも予測していて。

アルテシアを救うための手札や自分の味方を増やしつつ、公爵家の邪魔もしっかりしているのが良い黒幕ムーブしてますよねぇ。

今回カルツが救ったのは、アイゼンフッドの五代目当主レイスと同じ「魔力過敏症」を患ったサティス・プロファンド。

その症状から公爵家の「世界樹の呪詛」の実験体にもされていて、本来の歴史では命を落としてしまったそうですが。

……救われた結果、トンデモない戦力が爆誕していたのは笑っちゃった。まだ戦い慣れていないから、敵であっても切り捨てて命を奪うのを最初の選択肢として取れない場面もありましたが。

頼もしい相棒が居ますし、まだまだ磨く余地ありまくりの原石ですから、ここからさらに強くなっていくの怖すぎ。カルツ陣営の戦力、個で言えば結構なものですよね。

六大公爵家という組織を正面から相手取れるかっていうと別で、カルツがやっているみたいに少しずつ削っていくのが正着なんでしょうけど。

彼の描く未来に少しずつ近づいてはいるけれど、まだ障害が多いわけですから、頑張って欲しいものですね。