「それでも、あなたのように誰かを守ろうとしている人を、私は信じたい」

下巻の発売予定が出るまで、読むの我慢してたんですよねぇ。

ようやく手を出すことが出来ました。あぁ、やっぱりエルメロイⅡ世好きだなぁ。

『序章』のⅡ世の「ああ……やっと……」という言葉にどれだけの思いが込められていたのか。

まだ道のりは果てないとはいえ、彼はまた一つ成し遂げたのだ。それを思えば、少し深酒して寝落ちするくらい可愛いものではないでしょうか。

エルメロイ教室の新しいメンバーも登場してましたが……

堂々と他学科からのスパイですと公言するイヴェットに、フラットが術式を読み解きⅡ世が理論化した原始電池を与えられたカウレス。

また個性的なキャラが出てきたな、と言いますか。カウレスはアポクリファの世界線でなくてもエルメロイ教室にくる運命なのか……

カウレスの方は、師弟の暴走の結果ではありますが……他者の秘匿した魔術を暴いて、別の奴に与えるとか。

そりゃあ、他の魔術師から歓迎はされませんわな……。グレイにすら得心されてるじゃないですか。

まぁ、その行いが今回後半Ⅱ世を助けるんだから、人生何がどう転ぶか分かりませんな。

今回の舞台は、「魔眼蒐集列車」。

その名の通り魔眼を集めるのみならず……オークションを実施し、その移植まで請け負う一種の都市伝説的な存在。

Ⅱ世は招待状を受け取り、奪われたものを取り戻すために、列車に乗り込むことに。

FGOでおなじみのオルガマリーが登場したりしてますなぁ。まだ幼さが見えるというか、人の死を見て悲鳴を上げられる可愛げが残ってる。

列車内で起きた殺人事件。

Ⅱ世も対面したときに硬直した、予想外の存在の登場。

そして予期せぬ列車の進路変更。さらにここに状況引っ掻き回しそうな乱入者が来るんだろ……？

なかなか混沌として来てますが、コレをどうまとめ上げるのか、下巻が今から楽しみでならない。

「力は諸刃の剣や。強くなっても人は守れんのや。いっくら強うなったところで、力では人は守れんで。むしろそうやって自分の身を危うくするもんや」

（略）

「じゃあ……じゃあ、どうしたら大事な人を守れるんすか」

「責任や――――務めを果たす。それだけや」

巨人への対策を取るために、選抜されたメンバーがすばる姫の元へ。

放浪者対策としてのすばる姫の城へ逗留しての警護。

そして、巨人に対抗するための情報をもとめての工匠を行っていました。

最も、警護の方に関してはすばる姫が放浪者とつながっていないか監視する目的も含まれているようですけど。

一年達の独自行動もスタート。

コラボの情報が洩れている疑いがあるので、連絡用の場所を設けて相談しています。

ほむらはいまだ迷いの中にありましたが。

妹の月に色々と言われてましたね。「昔と違う」、「すっかり縮んじゃったみたい」、「このままじゃ絶対よくない」とか。

なんだかんだ言いつつ姉の事とかその友人の事とかちゃんと見てるんですねぇ。

一年ズは、先輩から託された『紛失したことになっている転送輪』を活用して虚惑星へ。

……最終巻になってなお暴走している鼎は本当どうしようもないな……

強気なくせに、一番現実見えてないのは彼女なんじゃなかろうか。

彼女の無謀な行動が、最後の一手につながったわけだから、何とも言いにくい部分もありますが。

そして天竜代表の抱えていた秘密なんかも明らかになって。

……これ全然最終巻の雰囲気じゃないって言うか、もっと続けられただろう、みたいな雰囲気を感じる展開でした。

東野たちが一年生の間の物語としてキリがいいのは確かですけど。色々もどかしい部分残ったのは確かですねぇ。

「日ノ岡さん。わたしも、堪えて、います。みんなが不幸、になる、夢を見て、泣きながら目覚める、ことも、あります。それでも、なんとか踏みとどまって、いられる、のは、わたし自身の勇気です。誰にもらったものでもありません。これだけは、わたしのものです」

虚惑星で生じ始めた異変。

すばる姫はそれを「青銅の巨人」が目覚めたからだ、と語り。

目覚めた傀儡師からも情報を得て、色々と動き出した感じですね。

商人である以上、そう簡単に情報を出してくれるはずもなく、ちょっとした駆け引きもありました。

ここに来て虚惑星側の情報が出てくるのがまた何とも。

すばる姫の事情とか思いとかも分かるだけにもどかしいですけど。

情報の出し惜しみをして見える、すばる姫の事をよく知らない探検部員もいるんだよなぁ、と改めて実感。

桃山荘の転移装置の残量を残すために、日吉坂のベースキャンプから帰還する事になって。

その帰り道に襲撃を受けるなど、虚惑星人達の行動があからさまになってきましたねぇ。

そして明確な敵対者が出てきたことで、探検部は一年生を当面の間で入り禁止とする方向で話が進んでるとか。

もっとも完全に出入り禁止と留守のではなく、安全な区域で転移して知識を深める、という案も出てるようで。

完全禁止よりは不満が出にくいという判断からか、後者の案が採用されてましたけどね。

謹慎がとけた鼎も他校でのミッションには参加していましたが。

……彼女は相変わらず無茶するなぁ、というか。ほむらとはまた違う方向で暴走気質ですよね。

そして東野たちが別の学校のベースキャンプでミッションに当たっていたら……近隣の遺跡で巨人が目覚め。

戒厳令が敷かれ、虚惑星への入星が全面禁止となってしまって。

一年生たちはその中で、独自の連絡網を作って動ける準備をしようとしていますが。

……東野だけは天竜代表から連絡を受け、正式に三等調査官となり、事件解決の方に駆り出されることになり、一年の輪から外れていました。

これだけ色々盛り盛りであと一冊で本当に終わるのかはちょっと不安ですなぁ。

「きみは傷付いたホムラを見なかったのか？　起こってからでは遅いんだ。誰もが、君や自分のように剣を持っているわけではないんだぞ。それが守るっていうことだろう！」

年が明けて。ほむらは初詣にいった先で、他国の探検部員と遭遇していました。

……ここで新キャラ出してくるとかチャレンジャーだなぁ、とは思いました。

元々全6巻構成で、これまで上下巻で来てる……ということは、これが最後のエピソードのはずなのに設定を更に盛ってくるんだから凄いというほかない。

日吉坂に編入される予定だという彼女と楽しい時間を過ごしていたようですが……

顧問の暴走によってなぜか青藍高校の探検部に来ることに。

虚惑星に転移したときに姿が変わる例は何人か出てましたが、今回はまた珍しいパターンが来ましたねぇ。

そして雨乃や藤森顧問の知人、赤土土蕗子さんが亡くなって。

それにショックを受けたのか雨乃がちょっと調子悪くなる状況なんかも発生していました。

前回最後、沙毬が目覚め一緒に住んでいる鼎に助言をもらいに行ったりしてましたが……ちょっと心配。

2巻の下において東野たちが経験した虚惑星での転移。

それを受けて、即座に調査をして離れた遺跡と遺跡の間を移動する『テレポートの魔法（装置）』を使えるようにするんだから、行動力凄いな探検部。

……他国からの圧力とかも色々あって、拙速ともいえる速さで友人の転移実験が行われることに。

ほむらがメンバーにいる時点でなにか起こる気はしてましたよ……

転移実験でのトラブルも……まぁ、何とか解決して。

すばる姫に以前誘われていたほむらへの指導が始まろうとしたのですが……ここにきてほむらは躊躇してしまって。

結局東野と稲荷がすがる姫の城へ逗留することになっていましたが。

そのタイミングで、名前だけは出ていた傀儡師がついに登場して。……最も、白の近くで何者かの襲撃を受けていたのを拾われた感じで、まだ発言もしてませんが。

大事件が起きそうな予感がしますなー。

「変に他人の気持ちを試すなよ。一緒に行きたいって最初から言えばいいだろ。それは別に恥ずかしいことなんかじゃねーよ」

（略）

「本当はその気があるくせにいったん断ってみたりして相手の本気をはかるとかさ、そういうやり取りは俺は逆に退屈だよ。お喋り好きな奴にとっては、そういうのもコミュニケーションなんだろうけどな」

タイトル通り、ファイヤーガールの設定資料集です。

2巻終了時点で判明しているキャラクター設定等が描かれています。

制服の初期案とか色々書いてあって豪華な感じ。

雨乃が星飛ばしてる率高くて笑ってしまう。

各校所在地と主な部員が掲載された地図があったので、夏の交流会でキャラ増えた後にコレ出してくれるのはうれしいなぁ。

そのほか探検部の設定ラフや、ほむらたちが辿った虚惑星のルートが掲載された地図なども乗っています。

あとは現時点での用語辞典なんかも乗ってましたが……ところどころネタが入れられているのは社風なのだろうか。

地獄弁当を残した元部長がどんな人だったのかとか気になるなぁ、ホント。

そしてすばる姫と鈴蘭が出会い交流する短編。

そして、青藍高校の面子それぞれのクリスマス模様などが描かれます。

ほむらがまた暴走していた感じというか……今回は空回りしてる感じでしたが。

東野と知り合いらしいサンタと出会ってましたけど、一体あのサンタは一体誰なんだ……

ファイヤーガール設定資料集 エクスプローラーズ・ガイド（書籍） [単行本]

TYPE MOON

2014

「弱くてもいいんだよ。私は東野くんが泣いたって、ちっとも変だなんて思わない」

（略）

「……弱くてもいいなんて俺には出来ねぇよ。無理だ。そんな自信、どこにもねぇよ」

探検部の交流イベントSAから無事に帰ってきて。

夏休みの終盤にほむらは東野と遊びに行ったりしています。

彼の想い人である先輩に婚約者がいるなんて情報が出たりして。気落ちしている東野は前回、操られて探検部の仲間を襲ったこともうっすらと思い出してきているようで。

ほむらのお気楽視点に誤魔化されがちですが、彼は彼でかなり重い物背負ってるよなぁ。年相応にはっちゃける場面もあると言えばあるんですけど。

そして、下巻にしてようやく虚惑星のすばる姫の元へ。

他校との共同ミッションとして、新たなキャンプを作りに行くことに。

鼎は色々と重要な事知ってそうなキャラではありますが……かなり危ういキャラでもありますよねぇ。

一人で動く場面もあるし、他を顧みない部分も見られるし。

現実を見てるというけれど、足元見えてなくて落とし穴に落ちそうな感じがします。

すばる姫との交流も進み、地形情報などを教えてもらったりしてますが。

姫としても一から十まで教えてくれるわけではなく。下手に知ることで危険が生じると慎重になってる故なんですけどね。

そして、今回のミッションが開始。

雪が降る虚惑星での遠征。そりを使ったり、流氷を渡ったりと季節ならではの装備が整ってるんですねぇ。

日吉坂と青藍の合同任務でワイワイ楽しそうです。

そして遂にタイトルにいた幻肢虎も登場。魔法を使う虚惑星の固有種だそうで。

鼎が暴走したり、一年たちが先走ったり、転移する罠に引っかかったりと今回下巻だけでもかなりハプニングに見舞われてますな……

まぁ、雨降って地固まるというか、幸いにしてこの騒動をきっかけに稲荷が戻ってきてくれそうですから良かった。先輩方も不器用ですな……

「――虚惑星だけが現実だなんて、思い込んだりするんじゃないぞ」

時は夏休み。

恒例行事らしい全国の探検部員が一堂に会するイベントが今年も行われることとなり。

当然ほむらや東野たちもそれに参加するわけですが。

地球との位置関係から転移できる環境に違いがあるため、活動内容がそれぞれの探検部でかなり異なっているのは興味深かったですねぇ。

キャラが一気に増えたので正直ちょっと把握しきれなかったんですが。

そうしたイベントに参加しつつ、ほむらたちはかつて青藍高校の探検部にいたものの過去の事件で部を去ってしまった先輩稲荷直の事を気にかけていて。

学校自体に来ていなかったという話ですが、夏休み前に学校に顔を見せた、という噂が聞こえて。

……それで実際に会いに行ってしまうあたり一年生たちはフットワーク軽いなぁ。

まぁ、先輩二人は意固地になってるからこうやって無遠慮に引っ掻き回してくれる彼らが居なかったら、稲荷が動いてくれることもなかっただろうし、良かったと言えるか。

……失敗したらそれはそれで問題という、結果オーライな状況ですけどね。

探検部の夏の集まりは各学校の活動内容の報告を行うもので。

やはり虚惑星人を発見したというのは、かなり注目されていたというか……あまりに大きい発見すぎて横入りっていうか横取りされそうな状況でしたが、何とか直近で防いで。

ほむらの行動見てるとホント冷や冷やしますね……

今回は稲荷との交流や、他校との接点がメインの前振り回でしたねー。タイトルの幻肢虎が空気すぎて笑った。

「誰だって弱さを持ってる。うちらだって完璧じゃない。お互いに支え合ってなんとかやってる。そんな弱さを認めて受け入れてあげなかったら、いつか一人になっちゃうよ」

魔法使い見習いとして探検部に参加する事になったほむら。

虚惑星で探検部以外の人を見たかもしれない、とかなり重要でヤバい発見をした彼女ですが、とりあえずは無事に帰還して魔法の練習。

色々ややこしくてうまく進んでないですけどねー。

ほむらがようやく資料と向き合って、虚惑星の情報とかも明かされてきます。

探検部の活動は、相応の危険が伴うため、適性が問われたり生き残るための技術が求められたりと大変。

危険があるのに学生の部活になっているのは、その惑星に足を運ぶために求められる適性が一定の年齢以上になると失われてしまうため。

だから部活という体裁でバックアップできる状況を整えるのが一番手っ取り早いみたい。

そしてほむらにとっての二度目のミッション。

未踏地域の踏破。まだ多い地図の空白部分を埋めるための行動。

いざその任務につこうとキャンプへ転送されたら、そこは獣に荒らされたと思しき痕跡があって。

さらにほむらが目撃した少女に襲撃を受けるハプニングも。

その襲撃によって頼りになる部長が攫われてしまい、一年生コンビは……無謀にも後を追う事に。結果としては二次遭難することなく、目的地に辿り着けたんだから、運が良かったなぁ、と。

……その前に襲撃受けてる時点で運悪いとも言えそうですがね。

先輩を助け出すことには成功したものの、今度は東野とはぐれてしまって。

顧問の先生もさぞ頭が痛かったろう。

部員が行方不明ってのもアレだが、その原因として虚惑星に住まう人との接触があったというんだから。

そりゃ騒ぎにもなるだろうなぁ、という感じで。

何とか近隣の学校から救助を派遣してもらえて、東野を救い、魔女との縁も結ばれましたが……一歩間違えれば誰か死んだり、調査官続けられなくなってもおかしくない事態で。

ギリギリ着陸した感じがあって、スタートがコレで大丈夫かとちょっと不安になります。

「焦らなくていいんです。ほむらさんの良いところは、どんな時でも明るさを失わないことです。雪の下に咲く花、です」

高校デビューに失敗気味の飽き性の女子、日ノ岡ほむら。

彼は他のクラスの男子に「魔法使いをやらないか」と怪しい勧誘を受けて。

宗教とかではなく、探検部というちゃんとした部活のお誘いだったんですけどね。

……体裁が整っているという意味で「ちゃんと」してます。内容はちょっと危険があったりする部活でしたが。 

未知の惑星を探索する調査官たちの所属する部活。

ほむらは顧問の先生に反対され、すぐに入部は出来ませんでしたが。

条件が出されたため、それを達成するために誘ってきた生徒――東野の手も借りて努力することに。
 

まぁ、無事に顧問からの課題は達成できて入部して、初のミッションを行うところまで上巻では描かれています。 

最もこれまでとは違う不穏な要素もちらほらと見受けられてますが、重大イベントが起こるのは下巻へ持ち越し、という感じ。

地の文が独特だから好みは分かれそうな感じがしますねぇ。

「魔術師だろうがそうでなかろうが、人にとってエゴは絶対だ。いかなる善行も悪行も、それが本当に他人を救ったか、はたまた傷つけたかなどしれたもんじゃない。だが、それが誤認だろうが誤解だろうが、自分が辿り着いた生き様だというのなら胸を張れ。自分のための戦い挑むなら、せめて独善で他人も染めてみろ。(後略)」

そうしなかったのだから、お前は負けたのだと。

そうできなかったのだから、お前は這いつくばっているのだと。

エルメロイ2世の葛藤。

人間は成長するのかどうか。繰り返し学習することで、能力が伸びることはあるだろう。

けれど、人生の岐路は幸運や偶然に左右される。ならば本質的に成長する事などないのではないか。少なくとも、自分は成長はしたと感じていない。

グレイが思い起こしていた、ロードとの出会い。

灰色だった存在が、弟子として外に出た時の記憶。

始まりにこのエピソードを持ってくるあたりは、ズルいなぁ。2世の必死さが、彼の願いに向けるひたむきさが、より強く感じられる序章でありました。

聖杯戦争について触れる時。自身の願いについて語る時。かの王の影響が2世の言動に現れていますから。

エルメロイ教室の古参のメンバーとともに調査することになって。

スヴィンは2世の信奉者みたいですが、フラットはFakeと同様に引っ掻き回す天才で。

現役の生徒でも双璧とされる彼らの戦いぶりが見られたのは良かったですね。

まぁ、さすがに歴戦の魔術師や冠位を相手どるのは難しかったようですが。

襲撃をかけたアトラム・ガリアスタ。

依頼を受けてエルメロイ教室の敵に廻った蒼崎橙子。

イゼルマの魔術師と、二人の君主。黄金姫と白銀姫。

色々な思惑が入り乱れた、一触即発の状況で、どうにか会話できる程度に毒気を抜くとか、さすが2世と言いますか。手札の使い方が上手いですよね。

そして彼が、今回の事件に対しての推測を語りだすわけですが。

……結局あの冠位の魔術師が愉快なだけの一人勝ち、ってところなのかなぁ。

アトラムの狙っていたある呪体の行方が明らかになったときには、これでこそ蒼崎橙子と思うと同時、「何してんだこの人……」とも思いました。

イゼルマが呪体を得るためにつかった資金はどこから来たのか。解離城の時のように裏で動いている勢力があるのではないか、という考察が出てましたがそのあたりは次回以降明らかになっていくと信じます。

次回はまた夏予定とのことで。今から待ち遠しい。