「たとえ切っ掛けはどのような理由だとしても、お互いに信じ合い、愛し合い、幸せに暮らしている貴族の夫婦はたくさんいます。カチヤさんも、これからヴェンデリン様と理解しあえばいいのです。私のように」

カチヤを妻として迎え入れた事で、ヴェルの奥さんが6人目となって。他にも愛人が居たりはしますが……妻の数が、辺境伯としては少ない方だと明言されて、今後も増えていくのが示唆されています。

まぁ実際、帝国で保護したフィリーネもヴェルに嫁ぐの既定路線ですしねー。

さらに今回、冒険者としてのカチヤの師匠である魔法使いブリザードのリサがヴェルに会いにやってきて……カチヤの魔力が増えていることを訝しんでちょっかいを出してくる羽目になったりもしてました。

テレーゼが一時的に目を逸らしてくれたりしてましたが……ブリザードのリサも苦手なので、どうにもなぁ……。

余りにもガツガツくるタイプという我の強いのが苦手。なので、隠居して悠々自適モードになったテレーゼは昔より嫌いじゃないし、「ブリザード」状態を解除したリサは割と好きな部類ですね。キャラの味わいが変わってるので、その辺りを嫌う人も居るでしょうけど。

「久しぶりに面白いものを見たの。あのじゃじゃ馬はバウマイスター伯爵が倒したのだから、そなたが責任を持って娶るがいい」

「やっぱり、そうなりますよね……」

山脈を貫通するトンネルが見つかり、ヴェルの領地とブライヒレーダー辺境伯家とでウハウハになるハズが、地図に記載されていない弱小貴族の領地に繋がってしまったもので、騒ぎが大きくなってしまうことに。

貴族家と言うよりは農家みたいなオイレンベルク家は、大臣や王様と対面するとつい土下座してしまうくらい卑屈で……トンネルを管理・運用するにはあまりにも不向き。

そういうことで、あちこちで相談して利益調整をして話がまとまろうとしていた所に、貴族家の娘で冒険者をしていたカチヤが嘴を突っ込んできて、ややこしくなった、ともいうんですが。

カチヤの冒険者としての活躍が描かれて、スペックが高いことも示されていた感じはしますが。

冒険者と貴族の視点は違うってことをハッキリわからないままツッコんで、最終的にヴェルの嫁になってしまうあたりは、まぁこの作品の予定調和ではありますね。

隠居してヴェルの領地で悠々自適に過ごしているテレーゼの指摘が正しく、そうしていればここまでこじれなかったのになぁとなる1巻。

「本当に、食べ物のことだとヴェルは引かないよね」

「俺は食べ物のためなら、大貴族でも潰す覚悟がある」

WEB版とはエピソードの挿入タイミングが変わって来てますねー。

10巻で内紛を決着させて、後日談としてテイストの違う話を持ってくる構成は、一先ず状況が落ち着いたんだなと分かるので良い感じだと思いました。

自称・謎のコンサルタントしてる時のヴェルは生き生きしてて割と好きです。人数が多い時に同じセリフ（「川魚」）繰り返すのは、好みから外れる表現法ではありますけど。

ウナギを焼いたり、帝国内で前回の使節団でやってきた王侯貴族の隠し子が見つかってしまったり。その親子の対面を手伝う為、一時的に預かって教育を施す羽目になったり。

未来ではヴェルの嫁に送り込まれることになりそうだったりと、帝国編ただでは終わりませんねぇ……。

久方ぶりに領地に戻って来て。ヴェルが居ない間も、有能なローデリヒが居たことやエーリッヒが応援に派遣されていたこととかもあって、問題なく発展していた模様。

ヴェルが事前に土木魔法で工事を進めていたのが功を奏したのと、彼が演奏で成果をあげたのが伝わって来て、侮りがたい存在と思われたのも大きかった模様。

新産業を算出したりしてますし、彼自身が居ることで更に発展が加速するんですけどね。

さらに戦利品として、魔族の考古学者を帝国から連れ帰ってきたことで、領地の遺跡を効率的に捜索できるようになって、嫉妬するのも馬鹿馬鹿しく思えるくらいの発展速度だなぁと思いました。

「あなたは、頑張りましたものね」

「うん。人様の国で頑張った」

ヴェルが他国で酷使されすぎなんだよなぁ……ってなって、帝国編は本当に乗り切れないんですが。

テレーゼ達に協力してニュルンベルク公爵派と戦い、師匠を召喚できる魔法使いターラントを撃破したり打撃を与えて撤退させることには成功。

しかし、ニュルンベルク公爵は粛清で血の雨を降らせたくせに、皇帝はそのまま生かしておいて、テレーゼ達の行動を邪魔する手を打ってくるんだから策士ではある。

それによって状況が停滞して、なおのこともどかしいんですよね。

自分の領地の開発が気がかりでしかないのに、状況を整えるためとはいえ帝国で街の開発をする羽目になってるのとか、芸は身を助けるって感じはしますが、もどかしい。

彼のところに、皇帝の三男であるペーターがやってきて。自分が権力を掴むためにヴェルに密談を持ち込んで。

さすがに資金提供はしてもらってましたが、ペーター自身の器量で積み上げてきた仲間とかと、立場を確立するまで行ったのはお見事。

帝国内部の内紛も最終盤になり、ニュルンベルク公爵を彼の領地まで押し込むことには成功。しかし、古代遺跡に籠城する構えを見せており……転移・飛翔を封じる魔道具を破壊するなりしなくてはならない、と敵の防御を打ち破るために武器開発を始める羽目になってるのは笑った。

「まぁ、俺はどういう結末になってもいいですよ。初戦は余所者えすし、最悪途中で逃げ出せます。でも敗戦した場合、ニュルンベルク侯爵も今さらあなた方を許すかな？　彼は中央の力が強い帝国を作りたいでしょうから、一度は許されたとしてもあとで言いがかりをつけられてしまつされるかもしれない。この勝たねば明日が無い状態で、内輪揉めをする余裕があるとは驚きだ」

帝国が成立する前から存在していた、ミズホ伯国。黒髪黒目の者が多く独自の文化を持つ……言ってしまえば日本的な国。

ヴェルは自分で作るよりも上質な和食の材料などがゲットできると、凄くウキウキしていて異文化交流してるシーンは楽しかったですね。

ただまぁ、状況がクーデター中であるのは間違いなくて。

ヴェル達はどうにか王国に戻れないかを模索していましたが、王国からの伝令が「王国の利益を考えて動け」と激変する帝国情勢を見極めよと命令を持って来たら、流石に逆らえないんですよね……。

いやいやながら参加することになって、そうなれば真面目に仕事する辺りはヴェルらしですけど。「妾のために協力してくれるのか！」とか言うテレーゼは苦手。

ニュルンベルク公爵を筆頭に敵に魅力を感じないし、味方は足を引っ張りがちだし、どうにもモヤモヤしがちなんですよね帝国編。

死者を呼び出し自らに憑依させる能力の持ち主が、ヴェルの師匠を召喚して戦うなんて場面もありましたが。WEBよりは強さが増してたような。一回生き延びてるし。ただ復活怪人（怪人云うな）は扱い難しいですよ、としみじみ。

ヴェルが和食的なミズホ食に出会えたのと、エルに今度こそまともな春が来そうなのくらいが、良いニュースですかねぇ……。

「これからも苦労をかけると思うけど」

「ヴェンデリン様と過ごしたこの四年近くはとても楽しかったです。私は苦労だなんて思っていません。これからもきっとそうです」

表紙イラストからも分かる通り、ついにヴェルがヒロイン達と結婚することとなります。

弟の活躍で注目を集めてしまったので、他の兄たちも側室を迎える必要が出て来たりして、結婚式に行って他の貴族と交流する必要が出て来たりして、貴族のお付き合いって大変だなぁ……。

結婚した後は、当然そういうことをするわけですが。そこでヴェルの秘密が明らかになって、早々に打ち明けられない情報を抱え込むことになって。いやぁ、ただでさえ戦力過多っぽいのに、ブースト出来るってのは反則的でしょう。

ヴェルは当主として、家臣たちに出会いの場を与えるべく大お見合い会を開催したししてますが。

エルは重臣扱いの独身で注目の的ではあったものの、先日の失恋騒動のせいで心に傷を負って、平常時のテンションがおかしい事になってる辺り、本当に見てられなかった……。勤務時だけはまともになるって言うのもヤバいよ。

結婚してから二か月後、隣国への使節団への参加を命じられたヴェル達。

新婚旅行も兼ねて訪問しよう、と結構気軽に赴いていましたが……そこで公爵家の女当主のテレーゼに迫られたり、皇帝の死から連鎖したクーデターに巻き込まれたりと散々ですねぇ……。

転移・飛翔といった魔法を封じる魔道具まで用意されていて、すぐに逃げることも出来ず。テレーゼに力を貸しながら脱出を果たしていましたが。状況を弁えていない部下に苦言を呈された時に「邪魔になりました」と切り捨てようと出来る辺り、ヴェルも結構貴族に染まってるなーとは思った。

「先に人の実家にちょっかいをかけておいて、自分が仕返しされないなんて幸運、本当にあると思っているのですか？　心ならずも貴族になってしまった以上は、貴族として動くしかないでしょうに」

ヴェルの寄親であり、度々お世話になっている南部のブライヒレーダー辺境伯家と、東部のブロワ辺境伯家の間で紛争が開始。

援軍要請があれば参加するつもりではあるけれど、今のところは声もかかっていないし、領地開発を優先するつもりだったヴェルのところに、ブロワ辺境伯家の娘・カルラが来訪して。

彼女自身は特に何か工作を働くわけではないけれど、念のため監視用に人を割く必要などもあって。一目ぼれしたエルが意気揚々と名乗りを上げて、恋心のままに暴走していました。

カルラのキャラデザインとか性格とか自体は結構好きなキャラなんですが、エルが恋に暴走している様が、なんというか見ていられないな……って気持ちになるので、何とも言えない読み味。

ブロワ辺境伯家は、トップが病床にあって後継者が定まっていなかったこともあって、意思決定に遅れが出ている……だけではなく、内部の派閥争いの影響で暴走までしてるとなると、厄介極まりないですね。自分達だけでやってくれよ……。

結局ヴェル達も紛争に参加する羽目になってましたが、度重なるルール破りに困惑して、早々に報酬代わりに魔物の巣を分割してもらい、自分達で開放するって力技で王国への利益供与を進めて、さらに自分の立ち位置を重要にしていたので、最悪とまでは言えないオチでは……あるのか？

「クラウス、こうなれば『毒を食らわば皿まで』だ。人手が足りずに忙しいんだ。給金は払ってやるから、働けなるまで働いてもらうぞ」

開拓を進める中で、久しぶりに仲間たちと魔の森に挑むことにしたヴェル。

そこに冒険者としては先輩にあたる、名の知れた女魔法使いのカタリーナがイチャモンを付けて来て。

いやまぁ、ヴェルの力に頼りすぎるのは良くないってイーナ達に宣言したり、悪いキャラではないんですけど……個人的には彼女苦手なんですよねぇ。

新キャラって事もあって、彼女の描写が増えているので、ちょっと読むペース落ちた。

勝負を挑んでくるまではいいとして、諦めが悪くて何度も噛みついてくるのがなぁ……。

魔の森で探索して、多くの獲物をゲットしたり遺跡発見のオマケまでついて来たり、実入りはかなり良かったみたいですけど。

クラウスの企みがWEB版から割と変わってて、無理がない範囲に収まってた感じがしますねぇ。

ヴェルの兄ヘルマンの領地預かりになっていたものの、他の貴族が開発に横やりを入れる為に送り込んできた人材の鎮圧を、ヴェル達に任せた事で、ヘルマンの下では扱いかねるのが明らかになって、ヴェルが抱えることになっていたオチは……ヴェルはヴェルで苦労性だよなぁ、というか。

クラウスが有能なのは間違いないですけど、面倒なのも確かですからね……。

「採集はしているし……」

（略）

「凄いですね、ヴェンデリン様！」

エルやイーナ達が魔の森で採取する一方、ヴェルは村の区画整理などに手を出して。順調に民意を味方につけて行ってます。

そしてクルトは苛立ちを募らせて、想定通りに暴走することとなりましたが……王都の貴族から魔道具を受け取ったために、想定以上のトラブルを巻き起こすことになるのは、なんとも面倒臭い。

ヴェルの忠実な家臣であるローデリヒにちょっかいを出してくる貴族家が、結果として排除されたのは不幸中の幸いともいえますが……被害甚大過ぎるんだよなぁ。

騒動の後に、クラウスが「満足とは違と思います」という言葉の通り、どうしてもそうしたい訳では無かったけど、このままではまずいから違う方策を模索した彼からすると、良い未来に辿り着いたって事になるんだろうなぁ。

ヴェルの父親との因縁も、秘められていた事情が明らかになってましたが。救われない過去があったんだなぁ……という感じでもありました。

王室御用達の店であろうとまずい物はまずいと言い、美味しいものを食べる為には労力を惜しまないヴェルのスタンスは結構好きですね。

美味しい物食べたいの、現代日本人としては共感できる。そういうものがあると知ってるから、魔法で試行錯誤しつつこの世界では「新鮮な料理・調味料」を開発できるので、資金源にもなってる辺り無駄がない。終盤、ココアとチョコレートを作ったりもしてましたしねー。

クルトの問題が解決したため、本格的に開発がスタートしていましたが……ローデリヒが親方様と呼んでるヴェルを、土木工作員として思いっきり活用してたのは笑った。笑えない。

トップが重労働しすぎって健全な環境ではないでしょ……ヴェルが器用な魔法を使うからこそ、色々とショートカットできるのはいいですけど、口絵の死んだ目を見るとちょっとね……。

「ヴェンデリン、パウル。ただ犠牲者が少ないことを望みます」

家を出た弟が、名を挙げているという噂。

それは僻地にあるヴェルの実家にも届けられて。定期的に来る商隊が意図的に情報を流しているようですけど。

ヴェルが話題の尽きない人物であるのも確かですが……まぁ、嫡男クルトの予想通り、ブライヒレーダー辺境伯の意向も踏まえた動きだろうなぁ。

裏を読める程度の頭はあっても、領地の発展に繋げられない辺りは残念と言うか。彼の思考回路はかなりマイナスに寄ってるといて。嫉妬やらストレスやらを抱えて大分歪んでしまった感。

とはいえ、昔からその素養は十分あって、なるべくしてなった部分も大きいとおもいますけどねー。

先代のブライヒレーダー辺境伯が派遣し、壊滅した遠征部隊。

アンデッド化しているのは間違いないが、その立地ゆえに今まで後回しにされていた案件。

その解決を依頼されて、ヴェルは仲間たちと実家に顔を出していましたが。

まぁ、色々と酷かった。これまで積み重なってきた鬱憤を、クルトは弟にたいしてぶつけたんでしょうけど。公的に立場を得た相手に対しての振る舞いではないよなぁ。

分かりやすい障害を排除して、発展させるんですよと言うための敵役に選ばれてしまったようで、間違っても好きにはなれませんが嫌いでもない微妙な塩梅。

護衛と言う名目で軍務卿からも嫁候補が送り込まれてきましたが。
小柄なのに身の丈を超える斧を使う少女。こういうキャラわりと好き。
候補とはいえ、相手との関係とか諸々の事情を踏まえたら、迎え入れる選択肢しかないわけですけが。
戦力になる上に、かつ食にこだわるヴェルとの相性も良いので適任ではあります。
流石に役職持ちは良い人材を抱えていますねー。いや、候補すら送り込めず陪臣の娘がなんとか絡んでるブライヒレーダー辺境伯への当てつけとかではなく。えぇ。本当ですって。